— Ну, ты и размазня, — фыркнула девушка, бочком проникая в полутемное помещение и присаживаясь на корточки возле основания цепи. — Я думала, она тут зубами себе путь к свободе прогрызает!
Мне даже плакать расхотелось от неожиданности. Выглядела Марлен ужасно с растрепанными черными волосами, сбившимися в колтуны, и в разодранном бордовом плаще, который к тому же отсырел и тяжелым мешковатым комком висел у демоницы за спиной.
— Как ты освободилась? — спросила я девушку, пока та пыхтела и терла ладошкой виски.
— Аирэль достала ключи от подвала. Ее природная магия тесно связана с флорой и фауной Аврелии, и хранители, видимо, подзабыли про это. Они бросили ее прямо в порту, оставив в назидание другим у позорного столба, которым служит им древнее растение. Ствол его поднимается прямо из глубин моря, а корни приучены цепляться за любую поверхность. Это дерево — огромная редкость и дар свыше. Оно обладает целебными свойствами и притягивает к себе магию, концентрируя ее в маслянистом стволе и безлиственных ветвях, поэтому плавучие города издревле строились вокруг таких деревьев. Их немного по всему Западному морю, может, пять или шесть, и это объясняет такую мощную защиту Блэкпорта. — Марлен рассказывала все это, продолжая изучать цепь, дергая ее и пробуя пальцами какие-то магические формулы. Они давались демонице очень плохо, поэтому она злилась.
— Кровавый отец-император! — воскликнула Марлен, откидываясь спиной на кровать и измученно выдыхая. — Говорил мне Тарт, чтобы я ходила вместе с ним на занятия и развивала уровень своей магии, а я не слушала его. Теперь придется оставить тебя здесь.
— Нет! — выдохнула я, готовая снова разрыдаться и дергаясь в цепях, как на раскаленной сковородке.
— Да, успокойся! — шикнула Марлен, — а то все стражники этой дыры соберутся здесь. Они итак перепуганы отсутствием Аирэль, а скоро и мой побег вскроется. Мы должны уходить, Злата, но брат за тобой вернется. Я расскажу ему, где этот безумный Николас прячет тебя, только потерпи.
Легко говорить свободной от оков Марлен «только потерпи». Как раз-таки терпения в моем арсенале не осталось.
— Как вы собираетесь бежать? — спросила я девушку, когда та уже встала с колен и возилась с застежкой плаща, чтобы скинуть его прямо мне под ноги. Я хотела выглядеть сильной и способной все вытерпеть, но голос дрожал, в глазах стояли слезы.
— У меня с братом особая кровная связь, — сообщила Марлен заговорщическим тоном. — Именно поэтому он настоял на том, чтобы я летела с вами, предчувствовал, что все пройдет не так гладко, как хотелось бы.