— Я отвратительно танцую, — бросила она, ловко перепрыгивая через толстые корни ивы, распластавшиеся по земле. Амелия, подоткнув край юбки за широкий пояс на талии, передвигалась с удивительной ловкостью. Я в джинсах и кедах едва поспевала за ней. — Вам не понравится мой танец!
— Понравится-понравится! — мстительно заверила я и прибавила скорость.
Мы три раза обежали вокруг ствола ивы. Каждый раз, когда мне оставалось чуть-чуть, чтобы ухватить рыжую негодяйку за плечо, та уходила от моего захвата, как заяц от зубов волка. Я даже клацала зубами от злости так же, как этот несчастный (клянусь вам, несчастный!) волк.
Все-таки мировая справедливость существует. При очередном прыжке, больше похожем на па из балета, Амелия зацепилась стопой за корни дерева и с громким ругательством, явно недостойным леди, рухнула на землю.
— Попалась!
Амелия молча, как герой из боевика, отползла к стволу дерева и прислонилась к его шершавой коре спиной. Она посмотрела на меня, будто принимая свою судьбу. Я даже замерла. Ну и что с ней делать? Отпинать ногами и потаскать за волосы? Мама меня такому не учила.
Мама…
— А теперь возвращай меня обратно домой, — твердо сказала я, нависнув над Амелией. — Поиграли и хватит.
— К сожалению, я не могу.
— Это еще почему?!
— Соглашаясь на обмен, ты дала магическую клятву, что поможешь мне.
— Что-то я такого не припомню, — сощурившись, сказала я.
Память тут же невозмутимо подсунула мои собственные слова:
— Ты согласна помочь?
— Да согласна я, согласна!
Ноги перестали держать, и я опустилась на землю, прямо рядом с Амелией. Та смотрела на меня с проблесками сочувствия и даже немного подвинулась, уступая место.
— Это ж с какого, простите, перепуга мои слова приравниваются к магической клятве?
Амелия пожала плечами.
— У неинициированных магов слова, сказанные в приступе сильных эмоций, часто несут с собой какой-то посыл. В минуты гнева они могут проклясть, сами того не желая. Причем так замысловато, что потом ни один лекарь не поможет. Твоя паника выплеснулась в виде клятвы.
Амелия перешла на «ты», но я, погрузившись в размышления, даже не сразу это заметила. Впрочем, «выкать» в нашей ситуации было бы странно.
— Лучше б я тебя прокляла, — искренне посетовала я. — Дай-ка догадаюсь, неисполнение клятвы грозит смертью?
— Это настолько очевидно?
— Да у вас, магов, шаг влево — темница, шаг вправо — смерть. Тьфу!
— Прости? — не поняла Амелия.
— Да на ваш мир «тьфу»! — раздраженно пояснила я и снова выругалась: — Какая же ты мерзавка, дорогуша!
Амелия опустила глаза, ее ресницы подрагивали.