Солер второй день был в дороге. Осталось совсем немного пройти, но ночь уже заявила свои права, а у самой дороги как раз стояло такое заманчивое здание старого трактира, с покосившейся на бок соломенной крышей, где запросто можно было снять комнату на чердаке. «Спать здесь или не спать и идти дальше?» — вот в чем вопрос — решал мужчина, с опаской глядя на ночное небо, затянутое низкими черными тучами, уже готовыми пролиться дождем на землю и дырявую крышу трактира. Спас герцога очередной прилив магии: «Спать, но дома без клопов и других мелких паразитов, которые казалось и магии уже не боятся и проливного дождя на голову».
Кровать, под тяжелым балдахином со скрипом приняла уставшего Солера в свои мягкие объятия. Сил, чтобы принять ванну или раздеться у мужчины не нашлось.
Утром старый дворецкий пришел, чтобы раздвинуть шторы и проветрить комнату, и чуть было не свалился в обморок от испуга. Пора бы уже привыкнуть к причудам молодого хозяина — то пропадет на несколько дней, то появится внезапно, когда не ждешь. Мужчина вздохнул, нелегко обычным людям без магии рядом с одаренными людьми, но он столько лет справляется без всяких нареканий. Только в последнее время нервишки что-то шалить стали, да сердечко побаливать, а ведь он почти ровесник господину, лишь на десяток лет постарше будет. Сын сапожника, и так высоко взлетел в карьере — шутка ли из простого подмастерья в дворецкие вышел! Но старость никого не жалует, лишь маги молоды до двухсот лет, а живут и того больше.
— Себастьян, зачем? — Простонал герцог, — потуши это.
— Что потушить, ваша светлость? — не понял дворецкий.
Ох, уж эти господа, никогда не знаешь, что им нужно, пожелали бы чего конкретно, так нет, всегда загадками говорят. А ты, поди, разгадай чего им на самом деле хочется!
— Солнце, оно мне в глаза светит.
— Так утро же, ваша светлость. А я, простите старого слугу, не знал, что вы вернулись. Устали? Сапожки вот снять не изволили, — с этими словами дворецкий приблизился к кровати с намерением стащить сапоги с ног герцога.
— Себастьян! У меня, что рук нет? Оставь, я сам. А впрочем, и незачем, уже и в правду вставать пора.
— Ох, это я — старый дуралей разбудил вас, простите меня, ваша светлость.
«А действительно, что-то Себастьян сдавать начал», — подумал Солер, впервые за многие годы, разглядывая своего дворецкого магическим зрением. «Дыры в ауре огромные и проблемы со здоровьем давние уже. Не хватало лишиться верного слуги в ближайшее время. Нет, нужно действовать, пока еще есть возможность подлатать старика, сам он вряд ли к целителям пойдет. Да и стоит омоложение организма прилично, а у Себастьяна семья, внуки уже по замку бегают. Решено, по пути в академию он сдаст дворецкого на руки своему другу Мерсино, пусть тот поколдует над ним».