В последний раз замок видел жильцов менее ста лет назад. Тогда неизвестный столичный адвокат выкупил его, радуясь выгодной покупке. Начав капитальные ремонтные работы, он переехал туда с семьей. Собирался полностью восстановить здание, провести в него современные коммуникации и сделать старинный замок роскошным родовым гнездом.
Вот только когда ремонт был в самом разгаре, вся семья неожиданно собрала вещи, съехала и больше никогда туда не возвращалась. Что, конечно же, лишь усилило слухи о призраках, обитающих в этих стенах.
И именно в это милое место я теперь гордо направлялась!
Доехав на такси до района на окраине столицы, где находился замок, я заплатила водителю немалую сумму за его услуги в позднее время, и отпустив машину, зашагала к не шибко любимому народом месту.
Вокруг территории замка, кроме старого храма, практически и не было не заброшенных зданий. Словно старый замок, испуская миазмы, отравлял все вокруг себя и отгонял людей, предостерегая их, чтоб обходили это место десятой дорогой. Да и в сам храм, судя по всему, мало кто ходил, хоть тот был огромен и безусловно имел богатую вековую историю. Даже странно! Вот он, дом богов… и прямо напротив него — врата в ад: старые, скрипучие, за которыми — потрескавшийся белый фасад замка-усадьбы.
И здесь меня ждало первое разочарование: врата-то оказались закрыты! Причем очень надежно. Да и каменная стена вокруг территории была довольно высокой — так просто не перелезть. Но вешать нос пока рано! В конце концов, как-то же Элайза (и теоретически те, кто тогда пришел сюда вместе с ней) попала на территорию парка. Значит, где-то там наверняка есть какой-нибудь лаз.
Выдохнув, я достала из кармана портативный, но очень хороший фонарик, с которым пошла вдоль стены. При этом всеми силами стараясь не верить не только в призраков, но еще и в стаи злых бездомных собак, а заодно и в компашки скучающей гопоты, слишком большие, чтобы мне удалось так просто от них не то что отбиться — удрать!
Удача улыбнулась мне, когда я обошла уже больше половины периметра территории: в северной стене, невдалеке от точки пересечения с задней, западной, виднелась небольшая брешь — то ли кто-то умышленно ее пробил, то ли по каким-то причинам она завалилась сама. Но в этом месте оказалось довольно удобно перебраться на территорию парка. И плохо было лишь одно: чтобы добраться до самого замка и декоративного пруда, расположенного сразу за ним, придется пройти через весь Ведьмин лес.
Оставалось утешаться только одним: несмотря на то, что в этом мире присутствовала небольшая толика магии, само существование призраков все еще не было подтвержденным фактом. Как и в моем родном мире, они оставались не более чем жуткими историями, в которые одни верили, другие нет, а третьи допускали возможность существования. И с учетом того, чем я сейчас начинала заниматься, мне очень хотелось бы верить, что правы были, все-таки, именно скептики!