За окном незаметно стемнело. До чего быстро суматошный день пролетел, мне, как всегда, удалось скинуть все работы по организации праздника на Ларейну и маменьку, но они все равно беспрестанно давали мне различные поручения, в итоге — крутилась белкой в колесе. Устав до невозможности, еле доплелась до своих покоев. Служанка уже ждала там, расстелила постель и зажгла ночные светильники.
Теплая ванна с маслом лаванды, батистовая сорочка. Где ты, моя любимая кроватка? Я плелась к цели с полузакрытыми глазами. Уф, как хорошо упасть на прохладные простыни. Заснула, едва коснувшись щекой подушки. Как Линии закрыла меня одеялом, уже не помнила.
ГЛАВА 2 — РАЗБОЙ НА МОРСКОМ БЕРЕГУ
ЭЛЬВЕИНА
Что за чудное утро! Я сладко потянулась, стоя на балконе, саду слышно было лишь пение птиц. Час ранний, даже слуги, наверное, еще спят. Небо посветлело, на востоке вовсю полыхала заря, и звезды окончательно растаяли в первых солнечных лучах. Я поежилась от прохладного дуновения ветра, поправив сползшую с плеча сорочку. Надо срочно послать за моими фрейлинами. Это счастье, что матушка позволила мне самой назначить хотя бы часть девиц для свиты. Увы, по достижении шестнадцати лет пришла пора и младшей принцессе обзавестись подобающим окружением. Впрочем, последние годы я, набравшись ума и хитрости, вела себя столь примерно, что придраться было трудно. Мама, разумеется, порой чуяла что-то неладное, однако, мы с Арвисом, наученные горьким опытом «юности», всегда обделывали свои делишки крайне осторожно и скрытно. Королева нарадоваться не могла на детей, вошедших в ум, и мы — на себя, тоже! Разумеется, даже избранных лично мной девушек я бы не стала называть близкими подругами, разве что пару-тройку тех, кого проверила в деле, но приятельницами — вполне. Они хотя бы разделяли мои интересы (или умело притворялись) и подходили мне по характеру. Дворяночек, назначенных королевой, я не гнобила, была с ними вполне приветлива, но близко к себе не подпускала. На такие вот спонтанные прогулки, какую задумала сегодня, не звала, перебьются! Тем более, девицы любили понежиться на перинках, а купание в прохладной воде залива, да еще нагишом, презирали до глубины души, считая уделом простонародья. Пусть себе считают, меня их мнение волнует мало. Древняя королевская и эльфийская кровь позволяли мне игнорировать суждения придворных куриц. Пусть те, чей род вписан в Бархатную Книгу недавно, боятся бросить тень на свое происхождение. Гэридвенам ничего не страшно. Все равно самые веселые и тайные вылазки, я совершала только в небольшой компании близких подруг. Остальных, даже вполне лояльных девиц, с собой не звала. Больше всего опасалась доноса и того, что за ним последует.