— Тебе идет румянец, сестренка, даже с этой унылой рожей — выглядишь не так уж плохо.
Я слабо улыбнулась, не в силах поднять глаза на стоящего передо мной оборотня. Нет, нужно взять себя в руки и смело взглянуть на него, а то буду казаться совсем уж испуганной дурочкой. Интересно, как этот громила может двигаться настолько гибко и бесшумно? С чего ради он уставился на меня. Может что-то учуял? Нет-нет, это невозможно! Ульвиэль поклялась, что ее чары безупречны! Сквозь личину он не сможет меня опознать. Ведь не сможет?
Какие же у него густые ресницы.
Любая девушка позавидует. И чувственные улыбающиеся губы…
Арвис слегка пнул меня под столом. Хм, братец умеет приводить в сознание. Опомнившись, я приветливо оскалилась и кивнула. Голос подать не решилась. Да оно по протоколу и не требовалось. Гости все подходили — по одному и группами.
Неужели они никогда не закончатся?
Время тянулось невыносимо медленно. Я так и не смогла отдохнуть днем и теперь от волнений и усталости у меня разболелась голова. В висках пульсировало, по спине стекал ледяной пот, и даже слегка подташнивало. А, пусть, так даже лучше, скажу — мигрень, семейный врач подтвердит и куклу уберут с витрины в коробку! Да-да, отпустите меня в мою коробочку! Пожалейте именинницу!
Наконец, все заняли отведенные им места.
Для нашей семьи всегда накрывали стол на особом возвышении. Не знаю, как маме и сестре — а мне вовсе не нравилось есть под взглядами сотни гостей. Приглашенные сидели внизу за круглыми столами и не упускали возможности понаблюдать за царственными особами. Я себя ощущала как в зоопарке, причем не с внешней, а с внутренней стороны клетки. Безупречно вести себя за столом — вообще-то не сложно, особенно если в тебя с детства вдолбили все тонкости этикета. Но противно и скучно — до зубовного скрежета! Вот Ларейна — та чувствовала себя, как рыба в воде. Меня все происходящее — угнетало. Да еще и чертов жених! Нет, понимаю — надеяться не на что, сама ведь нацепила облик бледной моли, замаскировала запах, изменила голос, но…Когда, скосив глаза, ловила его ответный взгляд — вежливо равнодушный, без малейшего оттенка доброжелательности, меня бросало попеременно то в жар, то в холод. Хотелось не то заплакать, не то, вскочив, располосовать когтями его наглую физиономию.
В свите княгини Риексари были молодые тигрицы — крепкие, смуглые, с золотыми глазами и густыми гривами темных с алыми искрами волос. Их грациозные движения и томные взгляды, по-моему, привлекали всех мужчин вокруг. Кошки — что с них взять!
Одна из девиц раздражала меня больше всего. Она столь беззастенчиво облизывала взглядами старшего княжича, что казалось — готова ублажить его прямо тут же — на столе, или под столом… Мое настроение портилось все сильнее с каждой минутой. Вот зачем я избрала такой дурной способ мести? Если бы сейчас была настоящей, он бы и не посмотрел в сторону этой глупой и похотливой самки!