— Эй, ты, поди, гадаешь, кто вас украл? Не бойся, мы из княжеской свиты. Слышал о приезде в Нойман Светлейшего князя Тайгрода? Так вот — мы с братанами его охрана! А я тут развлекаюсь помаленьку в свободное от работы время. Учу ваших бойцов уму разуму! Цыпа, неужто ты случайно оказалась на матчах?
Он пристально уставился на девушку.
Не дожидаясь, когда брат или Вик ляпнут что-нибудь, раскрывая ее игру, Эля поспешно забормотала, стараясь одним глазом подмигнуть брату, а вторым уследить за Виктаром. Бедняжка чувствовала — еще немного и она заработает очевидное косоглазие.
— Ари, я случайно познакомилась с этим парнем во дворце, принцесса послала меня проветрить жемчуг. Как-никак я же камеристка и должна заниматься украшениями своей госпожи. А тут в саду мы…
Она споткнулась на полуслове, — ой…
— Извини, малыш, я ж толком и не назвался. Короче, меня зовут Дан, а это мой младший брат — он кивнул на Виктара, — Вик.
Данвер придвинулся ближе, и пальчики принцессы мгновенно оказались в лапище оборотня. Склонив голову, тигр прикоснулся к ним губами, с кончиков пальцев он как-то незаметно перешел на ладошку. Поцелуй несколько затянулся, и Арвис зло сверкнул глазами. Не добившись эффекта, юноша громко кашлянул.
Данвер живо повернулся к нему.
— Твое имя — Ари, я правильно понял? Будем знакомы, — оборотень протянул руку. Не дожидаясь ответного движения, схватил кисть нового приятеля и энергично потряс ее.
— Слышь, братец! Ха, братец-кролик, не журись! Все будет нормально.
Злата, между прочим, кое-что мне рассказала.
Он похлопал Арвиса по плечу.
— Решу все ваши проблемы, ну что — братец-кролик, станем дружить?
От услышанного у рендальского принца как-то слегка помутилось в голове. Кое-что он понял, но далеко не все и теперь молча прожигал сестру возмущенным взглядом, мечтая поскорее оказаться дома. Уж там-то он все вытрясет из этой бессовестной авантюристки.
Эля, между тем, пришла в себя и строго оглядела неожиданного спутника.
Сурово поджав губы, процедила.
— Ты в этом собираешься в приличное место? Или приглашаешь нас с братом в какой-нибудь притон?
Она была права — мало того, что от ратчера разило кровью и потом, так что дышать в тесном пространстве кареты было трудно, так еще и одежда оставляла желать лучшего. Вид у Охотника был не просто брутальный, а разбойничий. Кожаная темная жилетка на груди была в пятнах крови и спиртовой настойки, черная миткалевая рубаха тоже оставляла желать лучшего.
Принцесса выразительно сморщила нос и пренебрежительно хмыкнула.
На ней, в отличие от бродяги-ратчера, был прелестный наряд — шелковое платье цвета пыльной розы, отделанное по вырезу и рукавам черным кружевом с впаянными точками лиловых самоцветов, на шее фиолетовая бархотка с александритом. Запястье обвивал серебряный браслет, инкрустированный аметистами в форме цветов и крошечными бриллиантами — капельками росы. Как говорится — скромненько и со вкусом. По правде говоря, ничего более невзрачного у Эли просто не нашлось. Хотела одеть мужской костюм, но Арвис отговорил, заявив — раз сестра вместе с ним, то можно не одеваться мальчиком. Принцесса очень надеялась — никто не догадается, что камни настоящие, ведь обычно в серебро оправляют недорогие поделочные. Кроме того, поверх платья она накинула серый летний плащ с капюшоном. Опять же из эльфийской ткани заоблачной стоимости, но мало кто в этом разбирается. Кто же знал — что их угораздит после матча столкнуться с чемпионом! Угу — бедным принцем- бездомником!