Меня посадили рядом с героем сегодняшнего вечера, Арвиса и Вика чуток оттеснили воины из охраны кронпринца, но места для мальчишек оказались недалеко. Жаль, не успела перемолвиться с ними даже парой слов.
Для ужина Данвер выбрал шеймилскую кухню и кое-что из блюд Эрсунны. Я не протестовала, точнее — вообще не стала ничего заказывать. В ответ на его вопрос пожала плечами, мол, решай сам. Мне вдруг захотелось узнать, что предпочитают тигры. Зачем? Сама не понимаю. Не собираюсь же я и в самом деле за этого дикаря замуж. Надо сделать ему замечание — что за хамство — называть едва знакомую девушку цыпой. Пока ставили закуски и готовили основные кушанья, тихонько оглядывалась. Не так уж часто я бывала в ресторанах. Считанные разы, когда удавалось выбраться под личинами на волю.
И сейчас просто наслаждалась почти забытым чувством одиночества и свободы. Да-да, одиночества! Не в плохом смысле этого слова. Я ведь находилась не в пустыне, а среди людей (или не совсем людей), но при этом никто не надзирал за мной, не следил за тем, как я ем и пью, не требовал от меня изысканных манер, важных речей и значительности во взоре. Днем я пообедала только фруктами и сейчас, сидя за столом, уставленным вкусно пахнущими экзотическими кушаньями, почувствовала страшный голод. Вонзив зубы в кусок сочного мяса, едва не застонала от удовольствия, но удержалась, жевала молча, правда — не так медленно, как полагается воспитанной барышне.
Между прочим, маменька могла бы порадоваться. Ее младшая дочь даже с голодухи не кинулась в крайности: не стала рвать мясо руками, вытирая жирные пальцы о скатерть и волосы слуг (ха, а в книжках пишут — бывало такое на пирах пару сотен лет назад), или хлестать вино целыми кувшинами! А вино здесь было превкусное и расторопные официанты то и дело подливали его всем сидящим за столом. Не исключая и меня! Дома-то мне давали только разведенное соком или водой и строго дозировали количество. Как же хорошо не быть центром внимания всего зала: есть, что хочешь и пить сколько хочешь! Насчет внимания, кажется, рано обрадовалась — один настырный тигр буквально не сводил с меня глаз. Впрочем, пить он мне не запрещал — наоборот, следил, чтобы мой бокал не пустовал. А я и не отказывалась — чувствовала себя прекрасно и раскованно. Настолько, что без особого стеснения посетила дамскую комнату. Там оказалось неожиданно красиво и стерильно чисто, предупредительные служанки подали все необходимое. Удивительно, но мутный стыд, до сих пор испытываемый мной из-за того случая на заливе, куда-то исчез! Совсем! Стало ужасно весело! Ха, не нравится нашей Уле это слово, да и подумаешь. А вот Дану наверняка понравится. Парни, сидевшие напротив, вели бесконечный и, по-моему, скучнейший разговор.