— Нажимай! — подгоняла меня Ася. — Жми сейчас! Не успеем!
— Сейчас-сейчас, еще немного! Пускай подойдет!
— ЖМИ!!!
Цербер совершил прыжок и за секунду оказался куда ближе, чем я ожидала. Практически метрах в пяти. Земля содрогнулась от его массивных лап, а воздух пронзил оглушительный рев. Казалось, что ревела сама гора. Словно я опять запустила волну, и щит разнес в щепки окружающий мир.
— Черт! — пришла я в ужас.
На щите не было символов.
— Что случилось, Поля?! Жми! Жми-жми-жми!
Пес подходил все ближе и готовился сожрать нас живьем. Мы обе ощущали его мерзкий запах и видели, как слюна капает из всех его зубатых пастей.
Тем не менее, щит не просыпался. Не знаю, в чем была проблема, но символы не наливались кровью, как раньше. Может, артефакт нуждался в перезарядке, требовалось время для набора сил. Он просто спал, а я как дура долбила по нему рукой.
Возможно, дело оказалось в том, что лично к Церберу у меня претензий не было. А значит, и гнев, желание мести не подпитывали суперсилу щита. Но факт оставался фактом — щит оставался обычной железякой, которая легко сойдет за зубочистку для огромного волкодава.
Что ж, тогда нам точно кердык.
— Ася! — обернулась я к своей пугливой спутнице. — Бежим!
— Что?! — округлились ее глаза.
— Беги, дура! Беги!
— Ну ты и молодец, Полина…
Ася поняла, что шансов отбиться ноль, и погнала со всех ног. Как жаль, что я так долго ее сдерживала и теперь только создала лишние проблемы. Ведь была же возможность спрятаться, а я так глупо все упустила.
Заметив, как убегает Ася, одна из ошалевших голов ринулась за ней и утянула за собой все тело.
— Нет! — пошла я в бой. — Стой!
Я вынула меч из ножен и рубанула по собачьей ноге, которая больше походила на слоновью. Разве что покрыта плотным слоем шерсти.
Пес затормозил и по очереди повернул ко мне все свои три головы. Они оскалились больше прежнего и стали грозно рычать. Мои дела были очень плохи, хорошо хоть Ася сумела скрыться и залезла в небольшой разлом в скале.
— Сюда! — кричала она. — Беги ко мне, Полина!
Но Цербер словно понял наш хитрый план и молнией вонзил свои зубы в щит.
— Нет! — вскрикнула я. — Нет, отдай! Отдай, скотина!
Вторая пасть набросилась на меч и без особых усилий вырвала его из правой руки. Я оказалась беззащитна и безоружна. И четко понимала, что наихудшее ждет впереди.
Осознав свою беспомощность, я очертя голову бросилась к Асе — в то самое укромное место, куда не пролезет широченная туша с тремя медвежьими капканами вместо ртов.
— Полина! Сюда! Беги сюда!
Я предприняла попытку, но зверь оказался быстрее. Он схватил меня зубами за плечо и поднял над землей. Затем ухватил второй пастью за ногу. И, не став себе отказывать в удовольствии, вонзил желтые клыки в мое туловище…