– Где деньги? – Валдис двинулся к мальчишке.
– Я не брал! – вскричал Телли, отступая.
– Некому кроме тебя! Ты ж рядом вертелся… Отдай добром.
– Не брал я, гадом буду! Не… ай!
Валдис рванулся и сгреб пацана в охапку.
– Янис!
Подскочил второй рыбак, быстро обшарил мальца. Отступил.
– Нету, вроде.
– Спрятал где-нибудь.
– Спятил, Зигмар? Куда тут прятать-то, ведь нету ж ни хрена – кругом солома да скамейки…
– А гаду своему скормил! У его пасть вона какая, небось, намазал рыбой для скусу, а потом он у его просрётся в уголке…
– Точно! В ём они!
– Хватай его, Гинтар!
Кто-то бросился Рику под ноги, кто-то навалился сверху. В центре зала мгновенно замешалась свалка.
– Эй, эй! – забеспокоился Томас. – Валдис, приструни своих! Вы что задумали? Эй, уберите нож! О, Боже… Валдис!!!
– Не троньте-е! – Телли забился в рыбацких руках, захлебываясь криком. – Не-ет!!!
– Вот же чёрт… – пробормотал негромко рыжий странник, отставил кружку и потянулся за посохом. – И чего мне так не везёт сегодня? Эй, вы, там! Ах, чтоб вас…
Медлить было нельзя. В два прыжка одолев расстояние от стойки до стола, он перемахнул через упавшую скамейку и оказался в самой гуще драки, возле распростертого на полу дракошки. Посох в его руках завертелся.
Первым отлетел, держась за голову, злосчастный Индригис, вторым – ещё один рыбак, уже занесший над драконьим брюхом нож. Странник нырнул под удар, молниеносно увернулся от второго, сбил кого-то подножкой и рванулся к Валдису.
– Пригнись!
Мальчишка среагировал мгновенно. Тупой конец посоха ударил Валдиса в грудину, тот ухнул и невольно выпустил пленника. И мальчик, и дракон метнулись к страннику за спину и замерли, тяжело дыша. Кабатчик крякнул – дело принимало неприятный оборот. Рыбаки медленно поднимались с пола, потирая отбитые бока. Кто-то подобрал нож, попробовал пальцем остриё. Странник отступил к стене, посох в его руке медленно описал широкий полукруг и двинулся обратно, как змея перед броском, выцеливая жертву.
– Цел? – не оглядываясь, спросил он у мальчишки.
– Цел… – Телли шмыгнул носом.
– Брал кошелёк?
– Гадом буду… – засопел тот.
– Это я уже слышал… Чёрт! не лезь под дубинку! Стой у стены. – Он перевел свой взгляд на Валдиса. – Об чём шумим, ребята?
– Чевой-то я не понял, – проговорил тот, вставая и потирая живот. – Ты, рыжий, что, с ним, что ли, заодно?
– Это как посмотреть. Не заодно, но убивать не позволю.
– Ну ты даёшь! Отдай паршивца. Спятил? Нас же десять, ты один. Ведь пришибём же!
Странник не ответил.
– Да заодно они, – послышалось в толпе.
– Артельно промышляют…
– Погодь с ножом, Имант, могёт, ещё договоримся.