– Тебе не понять.
– А может всё-таки пойму?
Гертруда медлила с ответом. Руки её беспокойно теребили подол коричневого шерстяного платья, как будто счищая какое-то невидимое пятно. Огонь в очаге плясал и потрескивал. Наконец она встала, взяла кувшин, вновь наполнила кружки, взяла одну и отвернулась.
– Дело не в Телли, – глухо сказала она. – И не в Рике. Дело в тебе.
– Во… мне? – брови травника полезли вверх. – При чём тут я? Эй, успокойся, у тебя руки дрожат.
– Не умничай, – немного резко огрызнулась та. – Руки дрожат… – она пригубила вино и нервно усмехнулась. – Ещё бы не дрожали! Нет, ты правда ничего не чувствуешь?
– Дураком я себя чувствую, – буркнул тот, – и мне это здорово надоело.
– Тогда послушай, что скажу. Я не ухожу из дома, не оставив предварительно ловушек. Для непрошеных гостей. А я никогда не жду гостей.
Она нерешительно покусала губу, глотнула из бокала (зубы стукнули о кружку) и продолжила:
– Когда я поняла, что в доме кто-то есть, я думала… Ну, в общем, ты не должен был… Заклятие выверта на входе. «Мельница» на лестнице. Заклятие дезориентации вверху и в коридоре. «Аргус». «Сети Мерлина» на кухне. Слепота на нижних этажах… Никто не мог войти в мой дом. А ты их просто не заметил! Все, ты понимаешь? Все!
Она почти кричала. Травник хмыкнул в замешательстве, взъерошил волосы рукой.
– Может, ты про них забыла? – предположил он. Та покачала головой.
– Исключено. Я каждый раз их активировала, если уходила. А ты не просто их прошёл, ты их уничтожил. Разломал. Впитал энергию как губка. Я понимаю, это не так страшно слушать, но… Как бы это объяснить… – Теперь уже она потёрла лоб. – Представь себе, что ты поставил на врагов капкан и самострел, развесил сети, посадил на цепь собаку… А потом приходишь и видишь, что капкан погнут, изломан и валяется в углу, от сетей остались одни обрывки, собаку пристрелили из того же самострела, да ещё и обглодали до костей. Ты войдёшь после этого в этот дом?
Жуга молчал, ошеломлённый.
– Это… действительно… выглядит так? – проговорил он наконец. Та не ответила. – Как это могло случиться?
– Послушай, Жуга, пойми меня правильно. Я вижу, что случилось, но это не значит, что я понимаю.
– Тогда зачем я тебе нужен?
– Каждый мастер должен оставить после себя ученика. Я не простила бы себе, если бы прошла мимо такого таланта, как ты.
Теплилась свеча. Густое красное вино в голубоватой глубине фаянсовых кружек казалось почти чёрным. В голове у травника слегка шумело и почему-то неистово чесалась левая ладонь. Поленья в очаге уже разгорелись как следует, Жуга наклонился, загремел ведёрком и подбросил угля. Гертруда одобрительно кивнула, и после вынужденной паузы заговорила вновь. Её негромкий, не мужской, не женский, а какой-то средний голос заполнил маленькую кухню.