– Ах ты!..
Уха мальчишки он всё же не выпустил. Дракончик выгнул шею и подобрался для повторного броска.
И в этот миг Сорока ухватил его за хвост!
Пыль взметнулась столбом и Телли взвыл, бессильный что-либо предпринять. Зеваки попрыгали с телег и теперь наседали друг на дружку, силясь разглядеть происходящее, а на помощь стражнику уже спешил второй – высокий и худой как щепка, видимо, тот самый Ульрих, за которым посылали. «Подминай, подминай его!» – шумели вокруг. Наконец, Сорока встал, держа гадёныша за шею и за хвост. Дракончик извивался и шипел, раздувая бока, когти его бессильно царапали толстую кожу нагрудника.
– Куд… куды его? – пропыхтел Сорока.
– В караулку, – Клаас мотнул головой. Потянул пленника за ухо. – Шагай, чтоб тебя… Ну!
Телли волей-неволей пришлось идти следом.
«Знаем мы таких…» исправление форматирования некоторых стихов. – мрачно размышлял Клаас, потирая укушенную задницу. – «Как пакостить, так первые, а как споймаешь их, так безобиднее ужей…»
Ульрих зашёл Клаасу в тыл и присвистнул.
– Эва! – он поскрёб под своей суконной шапочкой, – Ну ты скажи, какой гадёныш – всю говядину тебе прокусил! Слышь, Клаас, а он часом, не того… не ядовитый, а?
– Ты эта… думай, что плетёшь! – внутренне холодея, рявкнул Клаас. – Он тута уж которую неделю ошивается, нешто с ядовитой гадиной его кто в город бы пустил? – он прислушался к своим ощущениям и уже увереннее заявил: – Не, нету яду.
– Точно, точно, – поддержал его Сорока, на всякий случай всё же остраняя от себя вертлявую драконью башку. – Откудова в ём яду взяться? Дракон ведь, он ведь кто? Большушша яшшерица, и всё! А у яшшериц яду нету, энто кажному известно…
Приободрившись, Клаас с новой силой дёрнул парня за ухо и зашагал дальше.
«Чёрт, ну и денек!» – Эй, уважаемый, – окликнули вдруг его сзади.
Стражник обернулся и с неудовольствием смерил взглядом подошедшего. Нахмурился.
– Куды прёшь! – рявкнул он. – В очередь, курвин сын!
– Полегче, почтенный, – тот даже бровью не повел. – Полегче… Скажи-ка лучше, ворота городские здесь?
– Здесь, коль не видишь… – пробурчал Клаас.
– Видеть-то вижу, – усмехнулся тот, – да пройти никак не удается, всё толкотня да беготня… А вы мальчонку, стало быть, поймали?
– Ну поймали.
– В караулку ведёшь?
– Ну веду.
Прохожий пригладил пятернёй взъерошенные волосы.
– За что?
– А тебе что за дело? – бросил стражник вроде безразлично, но выцветшие, с жилкой лопнувших сосудов глаза его уже тревожно шарили по угловатой фигуре рыжего пришельца («Где? Где? Где?»), отыскивая меч.
Меча не было.
Был нож за поясом. Был чёрный, в тоненьких прожилках посох. Была котомка за плечами, башмаки, одежда…