– Может быть, пойдём? – в который уже раз предложил Золтан.
Жуга поправил капюшон плаща. Нахохлился.
– Не знаю. Ты иди. Я тут побуду.
– Я подожду тебя внизу. Зайду пока, куплю чего-нибудь поесть.
Травник дёрнул плечом: «Покупай», и тот неслышно ушёл.
Небо из синего стало сине-зелёным. Багровел закат. Травник не видел всех его цветов, но всё равно смотрел, как зачарованный. Туман клубился и густел, обретал очертания. Всё становилось расплывчатым, значительным. Загадочным. «Рожденье года, – думал травник. – Почему начало завсегда такое блёклое? А ведь взять к примеру осень, так та наоборот – сплошная мешанина красок… Почему? Как будто кто-то хочет нарядиться в последний раз и после умереть.»
Земля внизу притягивала, поворачивалась медленно. Жуга сморгнул – впервые у него при взгляде вниз кружилась голова; он вздрогнул и поспешно отвёл взгляд. Что-то изменилось, только перемены были незаметны. Как стихия воздуха, которая меняется незримо.
«Он что-то сделал, – подумал Жуга. – Он что-то сделал, тот дракон… Что-то сделал со мною. И я не знаю, что.»
За спиной раздались лёгкие шаги. Остановились.
– Прошлое – поделом, – проговорил Жуга, по-прежнему упрямо глядя вниз. – Это только кажется, что можно всё начать с начала, на самом деле всё возвращается. И жжётся. Может, Герта и была права, когда хотела всё забыть?
Ответили молчанием. Жуга напрягся. Обернулся тихо-тихо. Замер.
Пёс был здесь. Поджарый, мускулистый, он стоял, расставив все четыре лапы, менее чем в четырёх шагах за травником. На мгновение нахлынул страх, нахлынул и тут же прошёл, сменившись безразличием. Пёс не стремился нападать, он просто пришёл и стоял. Шерсть рыжую покрыла ржавчина заката. Щурились глаза.
– Ну что ж, – проговорил Жуга, – всё верно, ведь уже весна. Я так и думал, что один из вас придёт за мной.
«Я пришёл не за тобой»
– Мне всё равно, – Жуга махнул рукой и отвернулся, на какое-то мгновенье потеряв к собаке интерес. Затем вдруг обернулся снова и вгляделся повнимательней.
– Постой. Так ты… из тех, что приходили за огнивом?
Кивок.
– Ах вот как, – травник закусил губу. – Так стало быть, Рудольф…
«Рудольф сам сделал свой выбор. Я тут не при чём.»
– Тогда чего тебе надо? Если причина в деньгах, то я тебе их верну, как только Яльмар уладит все свои дела. Или… Яд и пламя, неужели всё-таки Натан их разменял?
«Оставь себе. Теперь мне уже ничего не надо. Я видел то, что я хотел увидеть. Можешь их менять и тратить – я больше не приду.»
Сны.
Травник на мгновение прикрыл глаза.
Что делал страж сокровищ в бездне сновидений? Для чего явился в город, если деньги теперь были не нужны?