На столе горела масляная лампа. Пять человек, сидящих вокруг неё, с изумлением вытаращились на выпавшее из камина существо. Изумление их, однако, продлилось недолго.
– Это что ещё за чёрт?! – вскричал один, вскакивая и хватаясь за нож. – Яббер, это кто-то из твоих?
– Впервые вижу, – отозвался лысый как коленка толстяк в сером плаще, протянул руку и повернул лампу, направляя свет на Телли. – А ну, Мориц, тащи его сюда.
Тот ухватил мальчишку за ворот кожуха, приподнял и встряхнул, поставив на ноги. Обшарил, отыскивая оружие, не нашёл и сунул нож обратно за пояс.
– Ты что там делал, а, сопляк? – рявкнул он. – Подслушивал?
Телли обнаружил, что различает всех пятерых по голосам вполне свободно и, как он ни был ошарашен, всё-таки почувствовал облегчение от мысли, что под слоем копоти узнать его довольно затруднительно. Иначе, памятуя всё, что он услышал о себе от этого Морица, ему бы здесь не поздоровилось. Тил лихорадочно пытался сообразить, чем можно оправдать своё здесь появление, но в голову не лезло ничего, кроме идиотского: «Трубочиста вызывали?». Он гулко сглотнул и облизал пересохшие губы.
– Я это… как его…
– Только не говори, что ты трубочист, – как будто прочитав его мысли, усмехнулся Яббер. – Кто тебя подослал? Отвечай!
– Рикер, сходи, проверь вход, – коротко бросил своему соседу высокий худощавый парень. – А ну, как кто ещё пожаловал…
– Там Август.
– Всё равно проверь.
Тот кивнул и вышел. Парень повернулся к Телли и смерил его взглядом. Поманил пальцем:
– Ну-ка, подойди.
Спокойный голос принадлежал ему. Телли подошёл на шаг и вновь остановился. Выходить на свет было опасно – его могли узнать, а стало быть убить, но остаться в тени ему тоже не дали – Мориц подтолкнул его в спину.
– Шагай, шагай, – буркнул он. – А то по шее наваляю… Ну!
– Ты кто такой?
Телли молчал. Мориц выругался, схватил его за плечи и рывком развернул к свету. Вгляделся ему в лицо и вытаращил глаза:
– Хольц! Это этот… Рудольфов щен…
Не дав ему договорить, Тил рванулся к столу, оставив свой кожух в руках у Морица и, прежде чем его успели остановить, схватил лампу и швырнул её кому-то под ноги.
Телли надеялся, что подобно травнику, в темноте сумеет вырваться из комнаты, но результат получился совершенно противоположным. Светильник разлетелся вдребезги, ворвань растеклась горячей лужей и мгновенно вспыхнула. Все четверо с проклятьями шарахнулись прочь. Мориц попытался сбить огонь кожухом, но только пуще разогнал его вокруг. Пожирая старый вытертый ковёр, пламя с гулом поползло к камину.
– Мальчишку! – взвыли позади. – Держи мальчишку!