Поднималась по лестнице я медленно и неохотно. Когда впереди тебя может ждать, что угодно — немного страшно. Если бы Адриан хоть чуть-чуть меня подбодрил… Но он держал под локоть практически волоча за собой, будто боялся, что я сбегу в любую секунду.
Признаться, у меня не было никакого желания этого делать. Я чувствовала, это неверная тактика. Побег лишь даст отсрочку. Но сама отсрочка не принесёт мне выгоды. Да и о проклятие не стоило забывать. Нужно искать союзников. Внутри — в доме.
Я ещё не до конца понимала для чего они мне. Но лучше изучить территорию чужака, то есть мужа.
— Горди, — обратился Адриан к дворецкому, когда мы зашли просторный холл. Пожилой мужчина с проседью в русых волосах, худой и высокий, в тёмно-зелёной ливрее расшитой золотыми нитями по сантринийской моде. Он повёл ленивым взглядом по моей персоне и тут же вернул его к хозяину.
— Чего изволите, Ваша темнейшество?
— Собери всех в парадном холле. Матушка у себя?
Отлично, первым делом меня представят слугам… Постойте, он сказал матушка?
Пожалуй, наличие любовницы меня поразило бы не так. Адриан был мужчиной в расцвете сил, сколько должно быть его матери? Мне и в голову не приходило, что она последовала в Алтарию вместе с ним.
— Госпожа в своей гостиной, обедает в одиночестве.
Из парадного холла меня потянули дальше — на широкую лестницу. Поднялись мы на второй этаж. Я даже толком не успела рассмотреть обстановку. Лишь отметила, что в особняке совсем недавно сделали ремонт. Отделка для меня в непривычно тёмных тонах после обилия золотого и бежевого в доме брата. Тёмно-зелёные ковровые дорожки, двери и перила из красного дерева. Дубовый паркет и плотные портьеры в тон дорожкам.
Гостиная оказалась чуть светлее. И, пожалуй, только за счёт женщины за круглым обеденным столом. В светло-серебристом платье, с молочной кожей и светлыми, почти персиковыми волосами. Лучезарная улыбка и блеск в глазах омолодили её лет на десять.
Но улыбалась она не мне.
— Адриан, дорогой, — проворковала моя свекровь, вставая из-за стола. — Надеюсь, ты меня не избегаешь?
Мой взгляд метался от сына к матери. Надо же, я буду жить со свекровью!
Лихорадочно соображая, как себя повести, чтобы извлечь максимальную выгоду, я чуть не прослушала как зовут женщину.
— Ариана, познакомься, это моя мать Амелия Радзиевская.
Женщина окинула меня осторожным взглядом, оценивая, но стараясь этого не показывать. Но её снисходительная улыбка о многом мне сказала — я ей не нравлюсь. Тем лучше для меня.
Вот и первый союзник, главное, настроить её против себя (в чём я уверена, проблемы не возникнет). Заявит сыну, что не потерпит такую сноху. Вдруг для Адриана важно её мнение, раз живут они под одной крышей.