— Мастер Тот, не халтурьте! — прикрикнула Бланш на древнего, и Варя встрепенулась — сидит тут у окна и мечтает. Она уже хотела продолжить переписывать в тетрадь главные постулаты работы с бумажными книгами в архивах Книгочеев и остальные премудрости архивного дела, как в дверь тихо постучали.
— Да-да, я тут, — ответила она и улыбнулась Эйшу, который вошел в ее комнату.
— Ты занята? — Он пробежался глазами по раскрытым учебникам и виновато улыбнулся: — Вижу, что помешал. Прости.
— Ничего страшного, — Варя постучала ладошкой по тахте, что стояла рядом с ее столом и ласково позвала: — Побудешь со мной?
Древний бесшумно опустился на предложенное место и взял Варину руку в свою. Он принялся массировать большим пальцем ее выступающую косточку на запястье, потом поднялся выше — к костяшкам и медленно прошелся по каждой. Варя, как завороженная, следила за движениями Эйша, ловя себя на мысли, что хочет, чтобы он продолжал бы так нежно гладить ее кожу вечно. Столько ласки было в этом жесте…
— Я не хочу брать тебя на ужин к королевской чете, — выдавил из себя слова Эйш, и палец его замер на выступающей венке.
— Ты о чем-то беспокоишься?
— Я не доверяю так хорошо Эйре, как Оберону и Титании. И очень беспокоюсь за тебя. А вдруг тебя накормят волшебной едой и я замучаюсь снимать чары пут, которые не дадут тебе вернуться. Или Эйре задумает дурное…
— Тогда давай их пригласим к нам. Я знаю ты этого не хотел, но ведь это самый лучший выход. Ты точно будешь знать, что будет накрыто на столе. Мастер Тот и Паус будут следить за гостями и нам не придется никуда спускаться, ни в какие волшебные холмы.
— Но ты же очень хочешь увидеть Благой Двор?
— Очень, — честно призналась Варя, но взяла в свои руки большую ладонь Эйша и сказала: — Но твое спокойствие мне важнее. В конце концов, мы же тут не в последний раз.
Эйш поднес руки Вари к губам и поцеловал. Он снова был без маски, как она и просила, и похоже стал привыкать к столь непривычной до этого открытости рядом с ней. Варя окружила его таким теплом, которого он никогда не чувствовал в жизни.
— Спасибо. А сейчас я тебя оставлю, чтобы ты закончила урок, моя Невеста Книгочея.
Варя засмеялась и махнула рукой, отворачиваясь снова к столу с раскрытыми книгами. Занятия так занятия. Хорошо, что за ужин отвечает Бланш и строго следит, чтобы все хорошо питались.
* * *
Короля и королеву фейри Варя узнала сразу, хотя древняя чета постаралась всеми силами выглядеть, как обычные люди. Но Титания была слишком красива, а Оберон улыбался так, словно целый мир принадлежал только ему. Все-таки королей не сможет изменить никакая одежда. А вот Мастер Эйре наоборот скользнул в холл темной тенью, будто с детства умел сливаться с любой обстановкой. Он-то точно пустил бы пыль в глаза, представляясь каким-нибудь местным жителем. И даже Арелий бы не выглядел рядом с ним странно.