— Пап, это артефакты? — дрожащим голосом спросила Варя.
— Нет, — растеряно ответил Григор, запуская пятерню в волосы. Такой мальчишеский жест у взрослого мужчины сейчас вызывал смутное беспокойство — отец явно боялся чего-то. — Я бы знал. Просто вещи на память.
— Точно?
Григор посмотрел на дочь напряженным взглядом и ответил:
— Теперь уже не знаю, Вара. Это слишком странно.
— Надо бабушке сказать.
Отец кивнул, набрал ее номер на громкой связи, по комнате шли гудки, но трубку никто не брал. У Вари прихватило сердце от страха, почему-то все происходящее не казалось простым совпадением, а вызывало неподдельный ужас.
Глава 2 — Глава о том, что древние духи слишком похожи на людей
Собрались быстро. Папа схватил старый кинжал за внутренней панелью вешалки, Варя переоделась, схватила оберег, что вчера отдала бабушка, и вот они уже мчались по трассе к Дэкиэне. Издалека увидели, что в доме не горит свет.
— Бабушка ложится рано, — пытаясь успокоить дочь, сказал Григор, но Варя чувствовала беду. Что-то было гнетущее в этой темноте старого строения. Отец припарковался и жестом приказал не выходить, вышел из машины сам и двинулся к калитке. Та оказалась не заперта, и он медленно отварил ее, прошел по тропинке к дому… и тут Варя вскрикнула от испуга — огромная темная тень схватила Григора и поволокла вглубь двора.
Варвара выскочила из машины и понеслась следом, в уме перебирая каким лучше Словом напасть на монстра. Отец даже кинжал не успел достать — настолько стремительным монстром оказалась тварь из-за Пелены. Варя еле успевала за ними, кинула на пробу приказ остановиться, и монстр сразу же низко застонал, замер, не в силах сдвинуться с места. Варя попыталась забрать отца из кривых лап, и вдвоем они почти справились, как воздух около них рассекло со свистом, и вокруг шеи Григора затянулась удавка. Он вцепился в нее руками, не давая ей сжаться сильнее, но душить его никто не собирался, просто поволокли по земле с нечеловеческой силой.
Варя снова кинулась следом, и вскоре оказалась внутри знакомого амбара. В свете тусклой лампы она разглядела бабушку и всех ее немногочисленных работников, привязанных друг к другу. Отца же подвесили на крюк, что был вбит в деревянную опору для старых керосиновых ламп.
— А вот и виталис, — человеческий неприятный голосок. Он мог принадлежать как и женщине, так и молодому парню.
Варя суматошно принялась искать источник. Духи, которых она встречала, не разговаривали. Иногда они имитировали плач, чтобы завлечь жертву или несвязный шепот, но говорить…
Здесь был человек?