Виталис с самого рождения были обречены на смерть.
Они вошли в пустую, просторную комнату, где находился человек в черном костюме и с повязкой на левом глазу. Дух подвел Варю к нему и откинул ткань с лица. Мужчина встал, поклонился и внимательно оглядел Варвару одним глазом: тронул ее вьющиеся волосы, провел по руке, поднял подбородок и заглянул в серые глаза.
— Невероятно, — протянул человек в костюме и отступил. — Мастер, вы нашли ее.
Это определенно был человек, он видел духов, но его аура была совсем иной. Мужчина заметил интерес и ухмыльнулся.
— Я не человек, виталис. — Он раскинул руки и они удвоились. — Я Балор. Добро пожаловать в мир Мертвых.
Варя удивленно вгляделась в существо, что назвался кельтским богом смерти. Прежде она никогда не встречала кого-то столь древнего и сильного. Нехорошее предчувствие посетило ее — в Срединном мире она могла бы никогда не распознать таких существ.
— Достаточно любезностей, дорогой друг, — проговорил дух и накинул вуаль на лицо девушки. — Зарегистрируй лот. Я уже заждался.
— Конечно, Мастер.
Балор быстро вписал данные в толстую книгу и повесил золотую бирку на руку Вари.
— Все готово. Проходите в зал, а я отведу виталис на подиум.
Дух дернул за цепь, притягивая лицо Варвары и прошептал:
— Не думай обмануть меня, иначе я убью твою семью, девочка.
И передал цепь Балору. Тот снова поклонился и аккуратно забрал цепь из его рук. Он вел ее с почтением, не дергая и не показывая свою власть. Проход на подиум шел через светлый коридор, который к сожалению, оказался слишком коротким, чтобы Варя смогла себя морально подготовить. Весь вчерашний день дух, названный Мастером, заставлял ее заучивать весь план действий наизусть. Как, что и когда она должна сделать, чтобы выкрасть необходимую книгу. И Варвара все прилежно учила, молясь, чтобы она смогла все выполнить в срок, иначе… Что может быть иначе, она запретила себе думать.
Балор открыл дверь завел ее за кулисы, а когда под сводчатым потолком из золотой пыльцы сложился ее номер на бирке и женский голос оповестил его вслух, то ее провожатый вывел Варю на подиум, снял вуаль и раскрыл плащ, показывая девушку с ног до головы. Черное длинное платье обрисовывало стройную фигуру, делая Варвару еще более хрупкой и уязвимой. Из-за софитов она почти не видела никого в темном зале, лишь силуэты. Там в этой бархатной темноте сидели жители иного мира и тихо шептались, рассматривая редчайший лот — живую виталис, добровольно согласившуюся стать вещью для нового хозяина.
Балор, как умелый ведущий, поклонился публике и громко сказал: