— Ты откуда? Зачем явился? — строго спросила Бланш. — Нам здесь домовые не нужны.
— Будто я хотел к вам идти, — фыркнул миниатюрный юноша, стряхивая муку с волос и одежды. — Меня прислала в подарок королева Титания, как помощника юной госпоже Вальду в постижении наук и быта, — гордо закончил брауни.
— Что? — в один голос спросили девушки.
— Это ни в какие ворота не лезет! — обиженно ответила Бланш. — «Не бывает бесплатных обедов». Зачем тебя прислала сама Титания? Говори, паршивец!
— Будто я рвался сюда! Королева решила и подарила! — выкрикнул маленький брауни и насупился. — Но вернуть вы меня не сможете — подарки фейри не возвращают.
— Уж нам-то такого и не знать, — передразнила Бланш и уперла руки в бока, а потом посмотрела на Варю. — Похоже, придется тебе его принять в услужение.
Варя с живым интересом оглядела маленького брауни, наклонилась к нему, разглядывая симпатичное личико с веснушками, курносым носом и большими яркими глазами, и протянула руку, широко улыбаясь.
— Рада встречи. Как тебя зовут?
— Вили, — застеснялся брауни и опустил голову, отчего на лицо упала длинная челка.
— Приятно познакомиться, а меня зовут…
— Варья! — вдруг вмешалась Бланш и выразительно подняла тонкие брови, пронзая напряженным взглядом. Они с Эйшем в этом вопросе были непоколебимы, хотя Варя пока не понимала, в чем была такая опасность имени, но верила на слово.
— Варья, — подтвердила она миролюбивее.
— Кто разрешил ему войти?
От грозного вскрика обе девушки подскочили на месте, а Вили от испуга исчез, но Эйш его быстро схватил ладонью и крепко сжал. Варя схватилась за его руку, пытаясь ослабить хватку.
— Мессир, это подарок от королевы Титании. В услужение молодой госпоже. Я проверила его на рунах, он не опасен, — запричитала Бланш, понимая, что древний может одной рукой раздавить маленького духа.
— Это правда, Эйш, его прислали фейри.
Но вместо свободы, Вили сжали еще сильнее. Варя тщетно пыталась разжать пальцы.
— Титания должна была прислать подарок к свадьбе, то было ее королевское желание. И я достоверно знаю, что она хотела подарить украшение, а не какого-то шкодливого духа. Говори, иначе превращу в мокрое место! — прикрикнул он на заплаканного Вили.
— Я подменил сверток. Я хотел увидеть Невесту Книгочея, — заикаясь от слез, начал тараторить Вили. — Говорили, она человек и очень красивая. И что сам Терновый принц влюбился в нее, потому что она дарит тепло и любовь. И ощущение настоящего дома. А у меня нет дома, дед мой умер, братья давно разошлись по поместьям. Я просто хотел узнать, что такое «дом».