— Вот и договорились. Немного передохнем и проведем ритуал. Заодно вы нам с Зейдом расскажите, как так получилось, что вы упали за Пелену.
Варя почесала за ушком Пауса и подошла к Эйшу. Встала на цыпочки и поцеловала в щеку. Эйш привычно замер, испуганно глядя на свою невесту.
— Спасибо, — тихо сказала она, улыбнувшись, и вышла из кабинета.
Ближе к ночи нагрянул Балдер. Они заперлись в кабинета Эйша и не выходили почти до утра. Мастер Тот заходил к ним пару раз, но уходил лечить Зейда, около которого дежурила Варя, обрабатывая рану специальными мазями. Про Пауса все молчали, в том числе и Зейд, к которому пришел злой как черт Балдер.
— Ты позволил себя ранить какому-то ку-ши? Почему ты не использовал Печати? — голос у Балдера был напряженный и усталый.
— Он не успел, — ответила Варя, начиная заводиться от такого пренебрежительного отношения. В конце концов, Зейд был его лучшим учеником, мог и озаботиться его состоянием сперва!
Балдер состроил пренебрежительную гримасу, но ответил:
— Он лучший чернокнижник на этих островах, девочка. Был лучшим, по-видимому, потому что даже колдун средней руки справится с каким-то ку-ши. Смешно пред…
Колдун не успел договорить, как упал плененный золотыми нитями Печати, которую Варя разучивала вместе с Тотом. Собственно Мастер ее и выпустил, потирая ладони.
— Ну, успел ты среагировать? — насмешливо спросил Мастер Тот, наклоняясь к ошалевшему Балдеру. — Или мне для профилактики твоей гордыни надо было всадить нож в плечо? Думаешь, дети Пелены так глупы, чтобы не учуять опасность? Или за столько столетий не научились обманывать Срединников сами? Даже мы древние не всесильны перед всеми уловками, поэтому не тебе, получеловеку, осуждать своего ученика, что его обвели вокруг пальца.
Балдер смотрел исподлобья, но взгляд с раздраженного стал виноватым, а потом он совсем опустил глаза.
— Я прошу прощения, — проговорил темный колдун.
— У кого ты просишь прощения? — уточнил Тот своим спокойным голосом.
— Зейд, я прошу прощения за свой срыв. Я не хотел обвинять тебя в слабости.
— Я принимаю ваши извинения, Мастер, — слабо ответил парень. Он шел на поправку, но его явно клонило в сон от лекарств и снадобий.
Мастер Тот снял путы Печати и сложил руки на груди, пристально наблюдая, как встает Балдер, разминая руки.
— Их ловили специально, Балдер, поймите это уже наконец, — сказал еще тише Тот, не желая мешать засыпающему чернокнижнику. Варя сидела около него и продолжала вытирать пот со лба пахучим отваром. Ей сейчас хотелось накостылять этому эгоистичному колдуну, у которого вместо сердца точно был кусок заплесневелого хлеба, но сейчас на первом месте было лишь здоровье Зейда.