— Эйш сказал мне, но это какая-то бессмыслица. Зачем?
— Мы не знаем, — соврал Тот. Ради нее. Но Зейд ведь все понял тогда, ведь почувствовал же витальную силу. Об этом она сразу рассказала обоим древним, и, конечно, они не были довольны, но Эйш мягко погладил ее руку и сказал:
— У тебя доброе сердце, Вара. Ты не могла иначе. С Зейдом мы поговорим, как только он поправится. А сейчас нам надо срочно заняться твоими похоронами. Так мы сможем ненадолго обмануть остальных.
Варя протянула руку и накрыла ладонью прохладные пальцы Эйша, погладила их и прижала к своей руке в успокаивающем жесте.
— Хорошо. Не переживай. Все будет хорошо.
Ей хотелось верить в это всем сердцем.
* * *
На кладбище дул промозглый ледяной ветер, трещал в сухих ветках кустарников, что опоясывали небольшой новый участок с могилами. Черный простой гроб уже спустили в землю, и каждый из прибывших брал горстку земли и кидал на крышку. Земля сухими комьями скатывалась по гладкому дереву, с глухим стуком ударяясь о нее. Все молчали и в этой тишине каждый думал о своем.
Варя следила за всеми из-под тонкой черной вуали, которую прикрепила к берету. Мастер Тот изменил ее до неузнаваемости, превратив в платиновую блондинку старше своих лет. Эйш же наоборот изменил цвет волос на черный, отчего весь его мрачный вид из костюма и пальто почти сливался с короткими волосами и превращал его в одно сплошное темное пятно. Со стороны они выглядели самой обычной парой средних лет. Дальней родней.
Когда закончили с погребением, медленная и небольшая вереница родственников и друзей потянулась на выход. Сегодня здесь были самые близкие, которым не страшно было рассказать весь замысел Эйша. Отец с бабушкой поддержали идею сразу, тетя же испугалась сначала, но папа смог ее успокоить. Марьяна восприняла все с ужасом, ругаясь, что подруга может так заиграться и не заметить, как умрет по-настоящему, но постепенно тоже смирилась и приняла все разумные доводы, которые изо дня в день повторяла Варя.
Это для ее защиты.
По началу она и сама не видела особой нужды в таком радикальном методе, как собственные похороны, но после нападения ку-ши серьезно задумалась не только о своей безопасности, но и безопасности всех своих близких.
Эйш даже запретил ей посещать школу бикиперов, вернее он пояснил, что после похорон она вернется в класс к зиме под новым именем, а пока будет заниматься дома. Легенду нужно было поддержать всесторонне, поэтому никаких возражений у Вари не было.
Жалко только, что повод для встречи с дорогой семьей был столь мрачен.