- Когда я должна прийти на примерку? – поинтересовалась, застёгивая плащик.
- Ты что, какая примерка! Ты сомневаешься во мне? Платья и без всяких примерок будут сидеть, как влитые. В субботу перед приёмом заберёшь, а заодно я сооружу тебе причёску. С твоими волосами даже накладных прядей не понадобится!
Разволновавшись, я не сразу поняла, что тётушка Лаванда сказала «платья». Заплатив задаток, - феям ведь тоже надо что-то есть, - я вышла на улицу у сразу попала под мелкий осенний дождик. Хмурые тучи низко нависли над городом, будто желая раздавить его своими неповоротливыми телами.
Накинув капюшон, я побежала по тротуару и вдруг почувствовала взгляд. Нехотя остановилась и покрутила головой, но не заметила никого, кроме большой нахохлившейся вороны – она смотрела на меня в упор, сидя на железной ограде. Глазки-бусинки сверкали недобро, будто я перед ней в чём-то провинилась.
- Карр! – взмахнув крыльями, птица взлетела и исчезла в переплетении ветвей.
А я припустила к дому, перепрыгивая через лужи.
* * *
К вечеру распогодилось, но о том, чтобы идти в лес, не было и речи. Придётся Волчку поскучать одному. В том, что он ждёт меня, я почему-то не сомневалась.
Бабуля переволновалась, когда я явилась домой, промокшая до нитки. Заставила меня переодеться и лечь в постель, словно я по-прежнему была маленьким ребёнком. Выбраться из плена подушек удалось лишь тогда, когда тучи расползлись, и в дом пробрались робкие лучи заходящего солнца.
Я вывела бабулю в сад, усадив в плетёное кресло и укутав пледом, а сама перетрясла постельное бельё и сгребла палые листья – работа отвлекла от вереницы навязчивых мыслей, но с наступлением ночи они вновь атаковали мой разум. Мне виделась закутанная в чёрный плащ фигура с мечом наперевес, лесная чаща, ведьмы, танцующие вокруг костра в окружении волосатых козлоногих существ.
Порыв ветра распахнул окно, затушив свечу на прикроватной тумбе, и я поднялась, чтобы закрыть створки. Вдруг напротив окна взгляд выхватил тёмный силуэт.
Это была большая ворона. И откуда она здесь взялась?
- Кыш! – на всякий случай крикнула я и захлопнула раму.
А ночью мне приснился заснеженный лес, ведущая вглубь чащи тропинка и вороньё, с мерзким карканьем кружившее над головой. И снова я шла, повинуясь неясному призыву, продираясь сквозь колючий кустарник и оставляя на шипах клочья одежды. Мои лёгкие туфельки совсем промокли, я не чувствовала пальцев от дикого холода. Разве сон может быть таким реальным?
Дорожка пошла под уклон, и я, подхватив юбку, стала спускаться в низину. Белёсый туман соткал непроницаемую для глаз завесу, но отчего-то я знала – повернуть назад нельзя.