С трудом дождавшись паузы в плавном рассказе Аленны, я демонстративно хлопнула себя по лбу:
— Совсем забыла! Мне же надо срочно пройтись по основам векторной магии!
— Да? А твой учитель считает, что у тебя все в порядке, — недоверчиво переспросила наставница.
— В порядке, — кивнула я, мысленно обругав себя за неудачный предлог избавиться от наставницы: так она и поверила, что ее ненавидящая всякую теорию ученица добровольно займется этим занудством. Но выдумывать что-то более правдоподобное времени не было: Чудик уже полностью выбрался из котелка и размеренно перебирал лапками, взбираясь вверх по стене. — Просто решила повторить… эмм… начальные тезисы. Вдруг на Контроле в Академии Стихий попадутся.
— Это вряд ли, — покачала головой Аленна. — Но повторить, конечно, не помешает…
— Вот-вот, — с энтузиазмом поднялась я. — Еще засыплюсь на таком простом вопросе!
— Да, это было бы неприятно, — наставница тоже встала и, окинув подозрительным взглядом гостиную, пошла к двери. — Ну, хорошо, работай. Но имей в виду, браслет заплетала я, так что снять его не получится.
— Даже и не думала! — возмутилась я, краем глаза следя, как Чудик преодолевает третью, последнюю полку в нише.
— Очень на это надеюсь. Исчезновение принцессы Двух Континентов в такой ответственный момент может спровоцировать войну. Не подведи меня, Оли.
— Я все понимаю! — быстро закивала я, подавив желание выяснить, что за «ответственный момент» она имела в виду: Чудик уже перебрался на полку и целеустремленно шагал в самый темный угол.
— Хорошо, если так, — проворчала Аленна и, наконец, вышла.
Дверь еще не успела хлопнуть об косяк, а я уже подскочила к нише и полезла по вмурованным в боковые стенки полкам, как по стремянке. Минута, и я схватила загулявшего монстрика за длинный чешуйчатый хвост. Может, это и не слишком вежливо, но к тому моменту, как я добралась до верхней полки, других частей тела паршивца в комнате уже не было. Он почти целиком забрался в узкую неприметную щель в углу.
Поисковый импульс, который я пустила в дыру, сообщил о множестве разветвлений, по сути, целой сети ходов по всему дворцу. Не будь вход под потолком, я бы решила, что этот лабиринт устроили крысолаки. Но для этих гадких зверушек слишком высоко. Да и края щели заглажены явно не зубами, а хорошим каменотесом. Решив, что благодаря чересчур шустрому любимцу наткнулась на очередной секрет, оставшийся со времен Старого Правителя, я, забив проход блокирующим плетением, спрыгнула на пол. Хорошо еще, что Чудик остановился в кабинете Никса и сожрал всего лишь не особо важные писульки. Следующее ответвление лабиринта вело в личную библиотеку Правителя и государственный архив. Представив, как бы порезвился там мой монстрик, я поежилась и придавила крышку котелка толстенным фолиантом по векторной магии, чтобы Чудик не выбрался в мое отсутствие.