Решив не рисковать, я взялась за принесенную из библиотеки бывшего Правителя книгу. «…Кровавые слезы брызнули из глаз Рири, огненными каплями полетели к земле, обращая в пепел все, к чему прикасались. Увидел, как серым прахом осыпаются птицы небесные, и в бесплодную пустыню обращаются леса густые. И заплакал Маак, скорбя о тварях земных. Его слезы остудили мертвое пламя, и на землю упали застывшие капли их общей скорби… — прочитала я вслух, открыв книгу на первой попавшейся странице. — Ну и бред. Вот больше заняться Создателям нечем, кроме, как рыдать!»
Но разобраться, с чего автор сего опуса вообразил хнычущих богов, мне не дали: по мою душу явился уже знакомый гвардеец.
— Ваше Высочество, Его Величество Правитель Черного континента Никс-аир просит вас присоединиться к нему в кабинете!
— Сейчас приду, — отозвалась я, гадая, что понадобилось от меня Правителю на ночь глядя.
Глупая книжка с неправдоподобной легендой осталась лежать на столе. А потом я и вовсе надолго о ней забыла. Мне бы вспомнить слова старого монха, наставлявшего еще Аленну: «Если вам кажется, что какая-то дверь открылась сама, значит, ее открыли для вас Создатели». Но я никогда не интересовалась замшелыми легендами, да и монха слушала кое-как, предпочитая во время проповедей читать под столом «Занимательное зельеварение». Поэтому книга была забыта. А зря…
Глава 4. Вечный мир и другие неприятности
Беспокоилась я недаром. Внеурочная беседа с Правителем и наставницей ничего хорошего значить не могла по определению. Так и получилось. И первым сюрпризом меня огорошили уже с порога:
— Поскольку завтра вы отправляетесь, Оли-аири, то…
— Как завтра? — опешила я, вытаращившись на Никса. — Куда?!
— Последние события мне очень не нравятся, и я решил, что вы с вашей наставницей, — легкий кивок в сторону недовольной Аленны, — подождете гостей в белакском посольстве. А, поскольку празденства по случаю годовщины нашей коронации закончились, послы вернутся к себе завтра утром.
Я перевела взгляд на наставницу. Она лишь едва заметно пожала плечами:
— Это решение Его Величества.
— Ну, вот только давай без официоза, — нахмурился Никс.
— Как вам будет угодно, Ваше Величество, — Аленна отвернулась.
— Это делается ради вашей безопасности! — стукнул кулаком по столу Правитель.
— Разумеется, Ваше Величество, — холодно отозвалась Аленна, даже не повернув головы.
Круглыми глазами я смотрела на эту пантомиму. На моей памяти царственная пара еще ни разу не поспорила. А уж о таком холодном тоне и речи не шло. Обычно Аленна только смеялась, когда муж пытался навязать ей очередные меры безопасности, и демонстративно раскидывала отряд охранников по углам. А потом невинно интересовалась, что смогут сделать они из того, что не удалось бы ей. Никс сперва скрипел зубами, потом хохотал и, наконец, на некоторое время оставлял жену в покое. Хотя иногда, например, в присутствии белакских послов или выходов «в народ», наставница покорно таскала за собой хвост разряженного лейб-конвоя. Но только тогда, когда это предписывалось этикетом.