— Да как ты не понимаешь… — начал было Никс, но, наткнувшись на меня взглядом, осекся. — Так… Об этом потом. В общем, Оли, вы отправляетесь завтра. И в связи с этим я хочу попросить тебя не демонстрировать свой свободолюбивый нрав на каждом шагу. Территория белакского посольства мало похожа на наш дворец. И твои порывы, мало того, что не поймут, так еще и припишут именно моему дурному влиянию. А отношения между нашими государствами и без того далеки от идеальных.
— Можно подумать, я не умею себя вести, — фыркнула я, выслушав это напутствие. Еще бы напомнил мне, чтобы я не забывала пользоваться ножом и вилкой, когда ем в присутствии коронованных персон.
— Умеешь, — кивнул Никс. — Но когда тебе что-то не нравится, ты порой бываешь несколько несдержанной.
— И что мне может не нравиться? — насторожилась я. Что-то в его тоне меня царапнуло. Сильно царапнуло. Было похоже, что Правитель… боится говорить прямо?!
— Ну, давай, скажи ей, — усмехнулась Аленна. — Что ж ты мнешься, великий политик?
— И скажу, — зло огрызнулся Никс, и ситуация окончательно перестала мне нравиться. Никогда еще я не слышала, чтобы он так рявкал на мою наставницу. — Все пункты пребывания на Черном континенте коронованных гостей должны быть выполнены, как бы ты к ним ни относилась.
— И какие из них под вопросом? — настороженно отозвалась я, краем глаза наблюдая, как серым пеплом ссыпался из рук Аленны кружевной веер. — Праздник, Контроль для Академии Стихий и торжественные богослужения. Не вижу ничего страшного. Или я о чем-то не знаю?
Я посмотрела на наставницу, но та вдруг безумно заинтересовалась черным прямоугольником окна.
— На торжественном богослужении в столичном храме объявят о помолвке Максиана, Государя-наследника Белого континента, — выдавил Никс после продолжительного молчания.
— И что? Я-то тут при чем?! — успела воскликнуть я прежде, чем до меня стал доходить весь ужас происходящего. Голос сел, и мне стоило немалых трудов вытолкнуть следующий вопрос из мгновенно пересохшего горла. — Со мной? Помолвка со мной?!
— Символ Вечного мира между нашими континентами…
— Да вы охренели! — я вскочила. — Я этого Максиана и видела-то в последний раз в глубоком детстве! И он уже тогда был старым!
— Не такой уж он и старый, — парировал Никс.
— Да он старше Аленны!
— Значит, я, по-твоему, старая? — хмыкнула наставница.
— Да! То есть, нет! — окончательно запуталась я. — Но…
— Если разница в возрасте — единственное твое возражение, — Правитель снова обрел привычное холодное спокойствие, — то позволь тебе напомнить, что магики живут много столетий, и пятьдесят лет роли не играют.