На ужин я явилась в полном боевом облачении: тяжеленное платье, корсет, украшения и, разумеется, расписанная очередным «художником» физиономия. На лице у наставницы при виде меня появилась забавная смесь одобрения и ужаса.
— Неужели тебе так понравилась эта безумная мода? — шепнула она, пока распорядитель объявлял наше прибытие.
— Ничего так, весело, — обтекаемо отозвалась я.
— Если это какие-нибудь твои штучки…
Но договорить Аленна не успела, перечисление титулов закончилось, а за столом мы сидели почти в противоположных концах. Зато неверный женишок оказался рядом. Я с интересом ждала, как он отреагирует на мой боевой раскрас.
Особо долго ждать не пришлось. Выполняя приказ папочки, принц развернулся ко мне, намереваясь завязать беседу… И вытаращился, как варан на чужого седока. По мелькнувшей в его глазах панике мне показалось, что ему понадобилось все самообладание, чтобы не шарахнуться в сторону.
— В-в-ваше Высочество, я… Эмм-м… Тут… Это…
— Что случилось, Ваше Высочество? — пропела я.
— Нет, нет, — наследник кое-как пришел в себя. — Я хотел узнать, как прошел ваш день.
— О! Замечательно! — с энтузиазмом воскликнула я. — Весь день я слушала высокомудрых учителей, они помогали мне готовиться к Контролю и проверяли мои знания. А утром мне доверили сварить зелье от насморка. И, вы не поверите, я справилась!
— Зелье от насморка?
— Да, да, — закивала я. — Очень сложный состав. Пришлось постараться.
— Я уверен, вам все удалось просто замечательно, — пробормотал несчастный принц.
— К сожалению, — я скорчила скорбную гримаску, — мои зелья не всегда удаются. Наставница часто бывает недовольна моей работой в лаборатории.
— О, не сомневаюсь, что Аленна всегда довольна своей замечательной ученицей.
— Иногда, — поправила я, кокетливо похлопав глазами. — Она говорит, что во время работы я должна думать о зельях из учебной программы, а не витать в своих фантазиях. Но это, к сожалению, не всегда получается. Как можно думать над скучнейшей противокашлевой настойкой, если в голову пришли мысли о новой ткани?!
— Да… Довольно сложно, — выдавил из себя наследник. — Вы кушайте, кушайте. Это рагу не должно остыть. В холодном виде оно не такое вкусное.
Мысленно усмехнувшись в ответ на плохо завуалированное пожелание заткнуться, я обиженно надулась и занялась овощами. Кстати, весьма недурными.
К десерту коронованный сводник с трона напротив так достал своего отпрыска гневными взглядами, что несчастный принц снова попытался завести со мной разговор.
— Сегодня замечательный вечер.
«Заклинило тебя на этом «замечательно», что ли? — мысленно ухмыльнулась я. — Ничего замечательного, кроме гляделок, которые затеяли Правитель и Государь-наследник, за ужином мне не попалось!»