— Тяжелая жизнь — фальшиво посочувствовала я. — Но уж ночью-то вы своего не упускаете: танцы, лерры и высший свет…
— Нет. Это все — обязанности. Пока лер не спит.
— Даже так? И чем же вы занимаетесь на свободе? — усмехнулась я.
Разговор давно уже переступил рамки приличий, но мне безумно хотелось загнать наглого принца в тупик. Где уже там в его «охмурительном плане» момент, когда он признается мнимой деревенской дурочке, кто он такой, в ожидании сочувствия и всего прочего? Тогда-то я и сниму личину. Посмотрим, как он запоет, увидев невесту.
— А хотите, покажу? — на его лице снова появилась мальчишеская открытая улыбка. Надо же, я и не знала, что напыщенный государь-наследник умеет так улыбаться.
— Танцы в узком кругу, — презрительно улыбнулась я. — Нет, спасибо.
— Никаких танцев! — воскликнул он, снова беря мою руку и проводя пальцем по характерной мозоли. — Вы же умеете стрелять из арбалета?
— Умею, — ляпнула я от неожиданности.
— Тогда вам тем более стоит пойти со мной! Я буду ждать вас в десять у Белой беседки… А, ну, да, вы же не знаете… Это высокая беседка на холме в парке, возле яблоневой аллеи, которая начинается от оранжереи.
Еще бы я не знала эту беседку — как-никак именно с ее крыши я подслушала недавний разговор наставницы с паршивым братцем. Однако задуматься, как сочетаются арбалеты и это увитое розами творение безумного архитектора со странными представлениями о романтике, не успела: из-за поворота донесся приближающийся голос.
— Вы придете? — Максиан оглянулся на звук.
— Да, нет… — начала было я, с ужасом узнавая голос наставницы. И шла она именно сюда.
— Пожалуйста! — принц, походу, тоже понял, кто собирается к нам присоединиться, и это ему не понравилось, но мою ладонь он выпустить и не подумал.
— Хорошо! — вынуждена была буркнуть я. Встреча с наставницей и последующие объяснения страшили меня куда сильнее вечера, проведенного в обществе паршивого женишка. К тому же я вспомнила про спрятанную под курткой книгу, которую надо было убрать, что станет невозможным, если Аленна вздумает лично убедиться, что я переоделась. Уж от принца-то я всегда смогу сбежать в случае чего, в отличие от наставницы.
— Я буду ждать вас! — обрадовался поганец.
Фыркнув, я, наконец, освободила руку и поспешила по коридору подальше от приближающейся наставницы, чей голос уже гремел в нескольких шагах от поворота.
— Максиан, что ты тут делаешь? — успела услышать я, уже завернув за угол.
— Я? — неубедительно удивился принц. — Ничего. Просто иду.
Дальше разговор превратился в невнятное «бу-бу-бу», потому что я со всей доступной скоростью удалялась от места преступления.