— Никаких проблем. Мне туда и не надо.
— Прекрасно, — отозвалась стоявшая в дверях Аленна. — Не придется с тобой время терять.
Но, вопреки словам, удовлетворения в ее голосе не слышалось. Да и уходить она явно не спешила, цепким взглядом окидывая небольшую комнату.
— Что-нибудь еще? — с легким намеком на сарказм поинтересовался Алексан.
— Почему ты не на церемонии? — невпопад отозвалась наставница.
— Может, потому, что у меня есть дела поинтереснее? — усмехнулся принц.
— А может, потому, что твоих ничтожных намеков на Дар не хватает даже для ритуального огня?
Я увидела, как на мгновенье напряглись плечи под тонким шелком, но голос Алексана прозвучал так же насмешливо-спокойно.
— Может быть. Я как-то не потрудился выяснить. Я, кажется, уже упоминал, что…
— Да, да… Ты занят безумно интересными исследованиями. Я уже поняла, — перебила Аленна.
Я слегка опешила от очередного хамского высказывания в исполнении всегда корректной наставницы и чуть не прослушала ответ Алексана.
— Вот именно, — все так же спокойно ответил он. — И если ты убедилась, что в заботе младшей сестрички я не нуждаюсь, то, может, позволишь мне заняться этими исследованиями?
Аленна фыркнула что-то невразумительное и скрылась в коридоре. Алексан даже дверью ей вслед не хлопнул, как ни в чем не бывало прикрыл створку и щелкнул плебейской задвижкой. Вот только когда он обернулся, направляясь к заваленному книгами и свитками столу, его лицо выражало все, что угодно, только не исследовательский азарт. Мрачно сдвинув брови, он плюхнулся в кресло, взял какой-то пергамент, тут же отбросил его в сторону и замер, невидящим взглядом уставившись в стену.
«Умеете вы, дорогая наставница, настроение испортить, — поморщилась я. — И, как показывает практика, не только мне. Может, не лезть к нему сейчас?»
Подумав об этом, я даже отступила на шаг от потайной панели. Принц, похоже, не расположен дурачиться у котла. Аленна-то явно заходила сообщить, что соваться в лабораторию принцессы Двух Континентов сегодня нельзя. Но он вроде и не стремился. Да и о каких-то исследованиях упоминал.
Я снова приникла к глазку. Алексан оперся локтями на стол, медленно массируя кончиками пальцев виски — на «интересные исследования» это походило мало. Решившись, я скользнула по потайному ходу в соседнюю, пустую комнату, и минуту спустя, убедившись, что коридор безлюден, поскреблась в дверь: «В самом неприятном случае, он всего лишь мне откажет. И что? С меня корона не упадет. Тем более, что Алексан до сих пор и не подозревает о наличии этой самой короны у случайной знакомой».