Презрение к близкому человеку, вся вина которого состояла лишь в том, что он не мог взрывать горы одной искрой, сквозившее в словах наставницы, казалось чем-то нереальным. Я видела Аленну злой, обиженной, расстроенной, больной… Но никогда такой равнодушной и заносчивой, как сейчас. С другой стороны, зануда-ябеда и у меня не вызвал бы добрых чувств.
— Понятия не имею, — пожала плечами Правительница, подтверждая мои впечатления. — Па говорил, что он вроде бы собирался путешествовать. Потом, наверное, придется положить ему небольшое содержание и выделить одно из пустующих поместий, принадлежащих короне, чтобы не путался тут под ногами. За это Па обещал ежегодно присылать сюда на стажировку десять выпускников Академии Стихий. Это стоит того, чтобы потерпеть наличие моего зануды-братца где-то на континенте. Так что о нем можешь смело забыть. На твою жизнь он точно никакого влияния не окажет.
— Понятно, — только и сумела выдавить из себя я.
Аленна еще с полчаса рассказывала мне о близких к трону белаках, не уставая напоминать, что не была на родине больше десяти лет и вполне может ошибаться. Я только кивала, не в силах выбросить из головы дикую историю Алексана.
Наконец, наставница спохватилась, что уже середина ночи, и приказала мне отправляться спать. Вопреки обыкновению, я даже послушалась, но еще долго ворочалась с боку на бок, так и эдак пытаясь осмыслить все, что сегодня узнала. Уже засыпая, я вспомнила про оставшуюся под диваном книжку справедливцев.
«Завтра… Все завтра…» — лениво шевельнулась в голове сонная мысль, и я провалилась в сон.
* * *
Всю ночь мне снились какие-то кошмары, и встала я совершенно разбитой. За окном моросил серый противный дождь, отдаваясь в больной голове назойливыми молоточками. Подумав, что сейчас придется снова сидеть минут сорок без движения, пока королевский мастер разрисует золотыми узорами мою физиономию, я заскрипела зубами. Но и выйти из комнаты без боевой раскраски я не могла. Макса уже попадался мне на дороге, и повторять этот печальный опыт у меня не было ни малейшего желания.
Перед приходом художника я едва успела спрятать провалявшуюся всю ночь под диваном книжку и переодеться. А дальше день завертелся с обычной для последнего времени скоростью и с той же ставшей уже привычной скукой. Визиты каких-то белаков, имена которых я забывала, едва услышав. Очередная нотация наставницы. Портной, в последний момент вообразивший, что мое парадное платье не того цвета и плохо будет сочетаться с нарядом Государя-наследника.
Мое терпение лопнуло как раз на портном, и я с большим удовольствием выставила его вон, заявив прибежавшей Аленне, что если женишок бледно смотрится на фоне моего платья, то пусть его и переодевают.