Я так старательно доставала Максиана вопросами о модных формах рукава и оттенках макияжа, что в какой-то момент он сам свернул разговор на интересующую меня тему.
— Я плохо разбираюсь в таких делах, Оли-аири. И опасаюсь давать вам советы. Мне будет крайне неприятно, если мое мнение окажется ошибочным, и вы из-за этого будете выглядеть не столь очаровательно, как заслуживаете. Вы же этого не хотите?
«Ах ты, скотина, — мысленно ухмыльнулась я. — Решил моими методами со мной бороться?»
Но прежде чем я успела засыпать принца уверениями в том, что полностью полагаюсь на его безупречный вкус, Максиан поспешно продолжил:
— Вы, кажется, хотели что-то узнать о нашей семье. Спрашивайте, не стесняйтесь.
— О семье… — пробормотала я. Позлить Макаку еще немного было бы весело, но где гарантия, что меня не угораздит перестараться, и затурканный принц не сбежит раньше времени? — Да… Я хотела…
— Я с удовольствием отвечу, — подбодрил государь-наследник. Видимо, разговоры о рукавах достали его сильнее, чем мне казалось.
— Видите ли, Максиан. Мне предстоит в ближайшем будущем сдавать экзамен, схожий с Выпускным контролем в Академии стихий. И я очень волнуюсь… Когда я сдавала письменные работы, ректор Алексан не показался мне приятным магиком…
«Прости, Алек, — мысленно добавила я. — Слишком уж ты непонятный».
Принц бросил в мою сторону странный взгляд, но все-таки ответил.
— Да. Алексан иногда бывает резковат и принципиален… Излишне принципиален, — быстро поправился он, заметив, выражение моего лица. — Разумеется, совершенно излишне принципиален и дотошен. Он ученый — таков его характер.
— Да? Мне встречались подобные магики, — для того, чтобы изобразить недовольство, актерствовать мне не потребовалось. Максиану не удалось скрыть свое представление об умственных способностях предполагаемой невесты. «Ты же именно этого и добивалась!» — одернула я себя и, подпустив в голос капризные нотки, добавила. — Такие с удовольствием доносят на друзей, а в детстве не брезговали рассказывать взрослым о чужих шалостях.
— Ну, это не про Алека, — рассмеялся Максиан, и у меня в груди с треском лопнул какой-то холодный узел, завязавшийся еще во время вчерашнего разговора с Аленной.
— Разве? А наставница как-то рассказывала, что он…
— Аленна… — хмыкнул Государь-наследник. — Нам с ней часто доставалось за опасные шалости. И сестра винила в этом Алека, хотя стоило бы меня или даже себя.
— Вас? — вполне искренне опешила я.
Нащупав тему, отличную от моды и макияжа, Государь-наследник, похоже, готов был рассказать мне любые подробности о себе и своих родственничках, лишь бы я снова не села на любимого варана.