— Дурной сон? — целуя её волосы, тихо спросил Эйнар.
Яре сложно было ответить. Этот сон развеял ее иллюзии, но он принёс ей облегчение: Вольф не её суженный и никогда им не был. И эту часть её жизни можно навсегда закрыть.
Повернув голову, она молча взглянула в глаза мужчине, за её спиной. Сейчас они казались совершенно тёмными в сумраке приближающегося утра, но притягивали сильнее, чем все еще сияющие звезды. Они казались омутами, манящими, таинственными, опасными…
Рука Эйнара покоилась на её пока ещё плоском и упругом животе. Помедлив, Яра накрыла её своей ладонью.
А в это время в заброшенной хижине близ фьордов собрались лишь самые верные Стэйну воины. Все понимали, зачем они здесь. И о последствиях своего решения северяне тоже знали.
Стэйн сидел мрачнее тучи. Его старший брат нарушил данное ему слово! Несокрушимое слово викинга, которое всегда считалось тверже камня! Эйнар забрал себе женщину, которую Стэйн должен был сделать своей, увёл за собой, наплевав на братское единство. А ведь Стэйн никогда не претендовал ни на что, кроме неё! Он не раздумывая шёл за братом в бой, защищая его тыл. И так Эйнар ему отплатил?!
— Я собрал вас, тех, кому доверяю, как самому себе, чтобы подготовить план восстания, — произнёс он наконец.
Скулы свело от распиравшей его злобы, а руки сами сжимались в кулаки. В этот самый момент, его брат, скорее всего, уже сделал Яру своей. Именно так бы поступил сам Стэйн, да и любой другой на его месте. Он не мог об этом не думать, как и отступить, смириться и просто уйти в сторону.
— Мой брат поступил подло и должен за это поплатиться. Он заслужил смерть! – продолжал Стэйн, пытаясь унять разрывающую его нутро злость. — Я не Эйнар! Я никогда не нарушаю данное мною слово! После того, как я займу кресло конунга, вы все получите щедрое вознаграждение. Вы готовы пойти за мной?!
Он обвёл напряжённым взглядом дюжину собравшихся здесь северян. Никто не спешил с ответом. Викинги не хотели идти против Эйнара, который всегда слыл смелым воином, а теперь еще и стал их вождем. Но любовь к золоту пересилила их сомнения. Каждый из них выразил согласие и готовность принять участие в заговоре.
— А как быть с Брунхильдой? — спросил Олаф Крюконосый. — Она не допустит братоубийства!
— Моя мать будет вынуждена смириться, — спокойно ответил Стэйн.
Для себя он уже всё решил.
# # #
— Безродная она, безродная! — воскликнула Брунхильда. — Нарушен закон предков, не заслали сватов к родителям невесты. Кто они, что за люди — никому неведомо. Кому приносить выкуп? А некому!
Так говорила она сама с собой, в ярости круша домашнюю утварь. Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Эйнар не желал ждать, он хотел взять ведьму за жену уже завтра, в день летнего солнцестояния. И расправиться с самозванкой Брунхильда до сих пор не смогла — её сын скрывал свою невесту, а если и появлялся с ней на людях, то ни на миг не оставлял одну.