— Не бойся, любимая, — произнёс Вильгельм, обнимая Яру. — Мы отобьём Винсдорф у этих варваров.
Они стояли в башне над главными воротами и, обнявшись, наблюдали за приближением северян с берега. Викинги решили ударить с двух сторон: их драккары уже заняли свои позиции на воде, а сухопутные войска неумолимо приближались к крепостным воротам.
— Я знаю, — ответила ему девушка. — Поэтому и не боюсь.
Напоследок она подарила ему самую ободряющую улыбку, на которую была способна.
— Береги себя, Вильгельм!
— А ты себя.
Яра лишь отсалютовала ему арбалетом и, развернувшись, бодро зашагала вдоль бойниц крепостной стены. Оба знали, что, скорее всего, падут в неравном бою, но даже перед ликом смерти старались поддержать друг друга.
Стремительно передвигаясь по стене, Яра ловко обходила препятствия в виде снарядов для катапульт и снующих туда-сюда воинов. На её спине висел колчан со стрелами, а за поясом, впрочем, как и в широких рукавах и за отворотами кожаных сапог, были клинки всевозможных мастей. Она не носила модных дворцовых причёсок и платьев. Её длинные рыжие волосы практически всегда были скручены в тугой узел. Яра была единственной женщиной в Винсдорфе, которой позволялось носить вместо юбок мужские брюки. Младшая приёмная дочь военачальника города с детства выказывала способности к военному делу. Особенно хороша была Яра в стрельбе и в метании ножей. Она также прекрасно управлялась с копьём, а на её поясе висел меч, изготовленный из крепчайшей стали специально для неё. Он был гораздо меньше и легче боевых мечей, на которых дрались мужчины, а рукоять украшала голова ястреба — символа Уэссекской династии.
Оставив Вильгельма в башне над главными воротами, Яра направлялась по деревянному настилу крепостной стены туда, где её отец командовал подготовкой к обороне.
— Твари… Чего они выжидают? — произнёс в сердцах королевский военачальник.