В ночь рождения Яры кочевой народ ещё не видывал такой бушующей стихии: молнии били вокруг жилищ, ветер срывал их крыши, а море вышло из берегов.
И те, кто были наслышаны об особенном даре из древних сказаний, двинулись на земли восточных кочевых племён, чтобы самолично убедиться: не свершилось ли чудо? Ибо заполучить последнюю одарённую из древнего рода Эзаран стремился каждый.
Родители Яры пали в неравном бою, а новорождённого младенца чудом удалось спасти и бежать с ним к средиземноморскому побережью, где маленькое племя осело в поселении мавров, исповедующих ислам. Именно там спустя пять лет высадилась армия викингов во главе со старшим сыном правителя севера. Часть их кораблей с добычей затонула, но разве могла утонуть та, при рождении которой вода вышла из своих берегов, чтобы, как и остальные три первоосновы мира, поприветствовать и засвидетельствовать своё покровительство над последней хранительницей земного равновесия?..
Бездыханное тело Яры всё так же лежало на берегу, заряжаясь силой, исходящей от земли её предков. Ветер утих, успокоилось и море. Казалось, всё земное равновесие застыло в ожидании. И лишь когда первый луч восходящего солнца осветил небосвод, играя бликами в её вспыхнувших огнём волосах, солёная вода с силой выстрелила из её лёгких наружу. Надрывно кашляя, Яра распахнула ярко-зелёные глаза и, потянувшись к своему нательному кресту, сорвала его с шеи вместе с кожаным шнурком.
Глава 1
— Аса, где ты?
Женщина в длинной тунике подошла ближе к каменистому обрыву и приставила ладонь к лицу. День выдался тёплым, и лучи утреннего солнца, отражаясь в спокойной морской глади, с тихим шорохом набегавшей на берег, слепили глаза.
— Дрянная полукровка! — раздражённо воскликнула она в сердцах. — Куда только запропастилась?! Мало мне забот, теперь и её ищи!
Она ещё раз прикрыла ладонью глаза и всмотрелась вдаль. Туда, где виднелась вросшая в песчаный берег скала. Каменистая пещера у подножия была излюбленным местом её семилетней дочери.
Впрочем, небольшое углубление в скале трудно было назвать пещерой. Это была просто щель размером четыре на восемь футов. И две рыбачьи лодки, постоянно хранившиеся там, оставляли ничтожно мало места для рыбаков, которым случалось пережидать шторм в этом укрытии. И то, разместиться внутри можно было разве что стоя.
Женщина всё ворчала, продолжая спускаться по крутой насыпи, и, обогнув колючий куст, выросший из расщелины между камнями, стремительно зашагала вдоль берега. Ноги утопали в крупном влажном песке, вызывая в ней лишь новую порцию раздражения.