— Наследственные хранительницы равновесия действительно выродились, — спокойно произнёс Агион, устремив взгляд старческих невидящих глаз мимо девушки. — Тебе же силу даровала сама природа, и это великая редкость. Ты — стихийная ведьма, от которой, если повезёт, можно зачать новый род.
Яра аж зубами заскрежетала. Очень уж не по нраву ей было брошенное стариком слово «ведьма», как и упоминание о зачатии и продолжении рода на радость то ли фанатикам, то ли просто далёким от реальности отшельникам.
Прошлой ночью в её честь поселяне забивали коз и пили их кровь. Более того, она сама еле отделалась от привилегии отпить из жертвенной чаши первой, и её до сих пор немного мутило от увиденного.
Эти люди были язычниками, которых Яра ещё недавно люто ненавидела. Так её воспитали, и отказаться в одночасье от веры и всех тех ценностей, что привили ей в Англии, она не могла.
И что же получается? Она та, которая всю свою сознательную жизнь поступала по совести и вере христианской, оказывается и сама теперь язычница? В этом её предназначение?
При одной только мысли о грядущих перспективах в душе Яры ярким пламенем поднимался протест и она, скорее из врождённого упрямства, отрицала очевидное. Она долго разглядывала своё отражение в бочке с водой: её тело изменилось, и это неоспоримый факт. И даже смоляные пряди, которыми ветер щекотал сейчас её лицо, быстро теряли свою черноту — как ни старалась местная знахарка вытравить привлекающий излишнее внимание яркий цвет волос, он всё равно пробивался наружу. Зря лишь старуха извела на Яру свои зловонные снадобья.
Девушка не могла объяснить самой себе, зачем выбросила в море свой нательный крест — единственную вещь, связывающую ее с прошлым. И что ещё более невероятно: избавившись от маленького серебряного распятия, Яре стало легче дышать. Будто сбросила с плеч незримое бремя, что тяготило её много лет. Именно в тот момент она впервые почувствовала себя свободной. Просто свободной. Без груза на душе. Без прошлого.
Годы, проведённые в Англии, казались ей сейчас чём-то очень далёким и неважным, словно до сей поры и не жила она вовсе.
Но это ли повод верить в языческие бредни выжившего из ума старика?
— В ночь, перед тем, как тебя нашли на берегу, огненная черта в небе известила нас о твоём возвращении. И, боюсь, не одних нас, — ворвался в её мысли тихий голос Агиона. — Нам нужно подготовиться к появлению чужаков.
Яра на это лишь вздохнула.
— Ты слепец, — устало произнесла она, хоть и не видела никакого смысла спорить, — и никаких огненных черт в небе ты видеть не мог.