Вздохнув, Яра молча двинулась в сторону поселения, но не выдержав, всё же оглянулась: Аса стояла на том же самом месте и смотрела ей вслед.
— Долго ещё будешь тут стоять?
В тот же миг, малышка припустилась следом, будто только этого и ждала. Стараясь не отставать, она усиленно перебирала своими босыми ногами по мокрой траве.
— Обувка твоя где? — поинтересовалась Яра, злясь на себя за излишнюю сердобольность.
— Мать отобрала, — бесхитростно отозвался ребёнок.
— Зачем это?
— А чтоб не шлялась по округе, — ответила жизнерадостно и добавила: — А ты красивая. И добрая.
Яра даже сбилась с шага и, взглянув на новую знакомую, усмехнулась. По сравнению с матерью девочки даже разъярённый медведь покажется добряком.
Аса же, поразмыслив, заключила со вздохом:
— Это плохо.
— И почему же?
— Так ведь ведьмы должны быть страшными и злыми, чтобы их боялись.
— А ты, значит, меня не боишься?
— Не-а.
— А так?
Повернувшись к Асе, Яра шагнула в её сторону, состроив самую злобную гримасу, на которую только была способна.
— И так тоже не боюсь, — девочка звонко рассмеялась.
Неожиданно для самой себя Яра тоже улыбнулась. Вся ситуация казалась ей настолько абсурдной, что стало даже смешно. Так за разговорами они достигли поселения и, поравнявшись с догорающей хижиной, Аса дёрнула Яру за рукав:
— Это Борс, наш кузнец, — жизнерадостно сообщила она. — Это его дом ты сожгла.
Яра подняла виноватый взгляд на рослого мужчину. Вопреки ожиданиям, Борс не выглядел злым. Даже наоборот: великан радушно улыбался Яре во всю ширь своего щербатого рта. Хоть и предпочёл для надёжности держаться в стороне. В глубине души девушка была с ним солидарна: кто их разберёт этих ведьм? Лично она уже не знала чего ещё от себя ожидать.
Шагая между жилищами, оббитыми войлоком и шкурами, Яра старалась смотреть перед собой, ей было совестно поднять взгляд на поселян, встречавшихся на её пути. Эти люди ожидали этакое чудо-юдо, могущественную ведьму из древних сказаний, которая управляет каким-то равновесием. А получили не пойми что. Чужестранку, не способную договориться не только со стихиями, но и сама с собой.