— Что может быть ещё хуже?
Агион не спешил с ответом, и Яра, не выдержав тягостного молчания, задала свой последний вопрос:
— Куда подевались сильные мужи племени, Агион?
Глава 9
Не зря старая знахарка Моргана пыталась вытравить яркий цвет волос Яры своими зловонными снадобьями. Слишком броскими и привлекающим излишнее внимание были её волосы. А ведь имперцы должны были нагрянуть уже со дня на день.
Ежегодно Византия присылала сюда своих воинов. Они приходили как к себе домой, забирая молодых мужей, чтобы пополнить ими ряды имперской армии. И хоть давно прошли те времена, когда эзаранцы были воинственными и сильными, соглашение о неприкосновенности свободных земель действовало и до этих дней. Впрочем, спустя несколько сотен лет оно имело лишь символический характер, и единственной причиной, почему Византия до сих пор не присвоила эти земли себе, была слабая надежда на появление ещё одной одарённой…
Кроме Борса, мужей в поселении не осталось, но имперцы всё равно приходили, забирая совсем ещё подростков.
Поведав ей правду, Агион молча направился прочь. Старик брёл, опираясь на свой посох. Он был слеп и не мог видеть чужака, стоявшего у него на пути. Но всё же остановился перед ним и произнёс:
— Она ждёт тебя на утёсе.
После чего побрёл своей дорогой дальше. Агион знал то, к чему Яре необходимо было прийти самой и без его помощи. А девушка так глубоко погрузилась в размышления, что даже не сразу заметила, как старик оставил её одну.
Неприязнь к Византийской империи крепла на уровне инстинктов, как и стремление защитить этот вольный народ. Свой народ, как оказалось.
Яра подняла ладонь, глядя как на ней разгорается маленький, словно фитиль свечи, огонёк. Мало кто жертвует собой во имя других, мир далёк от совершенства. Но благодаря таким, как она, он его достигнет!
И стоило лишь этой мысли появиться, как порыв ветра закружил вокруг неё, словно соглашаясь с принятым решением. Он подхватил и взмыл ввысь пламя, и это зрелище не оставило Вольфа безучастным.
Яра стояла на краю утёса и чужое присутствие скорее почувствовала, чем услышала — никаких звуков, оповещающих о приближении чужака, не было и в помине. А обернувшись и увидев за своей спиной того, кем и так были заняты все её мысли, она не выглядела удивлённой. Ветер утих и, сжав ладонь в кулак, Яра схлопнула горящий фитилёк.