— Как тебе удалось освободиться, северянин? — поинтересовалась она, не слишком церемонясь.
— Вольф, — поправил её северный вождь, и произнёс задумчиво:
— А ты, значит, и есть та, о которой ходят легенды… Теперь мне многое стало понятным.
— Я не настроена вести беседы, северянин. И я не подам руки извечному врагу!
Яра умышленно проигнорировала имя чужака, которое и так знала слишком хорошо. Девушка бросила быстрый взгляд назад, туда, где прямо за её спиной был обрыв. Снова с досадой повернулась к Вольфу Ирвенгу — на неё смотрели дерзкие тёмные глаза и чуть усмехались надменные губы.
— Так говорят христиане, — нарушил он затянувшееся молчание. — А ты не очень-то похожа на одну из них.
Волк прищурился, глядя на неё испытывающе. А затем зачем-то добавил:
— Я не доверяю христианам. Они молятся о мире, а правят мечом.
Тут уже Яра не могла смолчать:
— Им приходится браться за меч, когда пришлые чужаки с севера отбирают у них то, что им не принадлежит.
— Всё-таки христианка, — подтвердил Волк свою догадку и вновь усмехнулся с присущим ему самодовольством. — Дай угадаю, тебя взяли в плен, отобрав то, чему христиане придают наивысшее значение. И с тех пор ты ненавидишь всех северян за нéкогда поруганную честь. Одного не пойму — как ты оказалась здесь, в племени язычников?
Яра ничего на это не ответила. Она и так сказала слишком много, вновь ввязавшись в бессмысленный диалог. Девушку переполняли противоречивые чувства. Она злилась на себя саму за то, что так легко попалась и сболтнула лишнего, и в то же время недоумевала той осведомлённости, с которой пришлый чужак рассуждал о христианах. А уж неприязнь к северянину крепла на уровне инстинктов.
Волк между тем приблизился уже на расстояние вытянутой руки, и отступать Яре было некуда. Она неосознанно завела руку за спину и, нащупав рукоять своего ножа, обхватила её ладонью, и этот жест не смог укрыться от внимательных глаз викинга.
Под его пронизывающим, насмешливым взглядом Яра чувствовала себя неуютно, и тот факт, что позади неё был крутой обрыв, не придавал уверенности. А это значило, что о сверхчеловеческих способностях можно было забыть и полагаться лишь на свои человеческие силы. И, тем не менее, голос её прозвучал твёрдо, а взгляд ясных зелёных глаз не уступал чужаку ни на йоту.
— Я повторю свой вопрос, северянин, но всего один раз: что тебе нужно?
Волк по своему обыкновению довольно усмехнулся, обнажив белые зубы — невиданная роскошь для викинга.
Он никогда не знал недостатка в женщинах. Вольф Ирвенг с лёгкостью мог получить любую не только у себя на родине, но и за пределами севера. И не встречая с их стороны сопротивления, Волку сейчас казалось забавным то, как противилась ему Яра. Но в то же время это был вызов. И он его принял.