Во главе стола сидел Абордан, по правую руку от него расположились члены команды и некоторые из высокопоставленных пассажиров, за ними несколько волонтёров, деятельно участвовавших в становлении торгового поста.
По левую руку от капитана на кресле с высокой резной спинкой сидела Мидора, а рядом специально прибывший из столицы король Костубер из династии Стронции. Он вёл свой род от самого Бога Отца Вулканов, с тех далёких времён, когда тот спустился к людям и даровал им огонь, как средство защиты, обработки металлов и приготовления пищи. Как и все короли в этой династии он больше всего любил шумные пиры и весёлые застолья, отчего его нос давно уже был сизым. В качестве подарка он привёз лучших шутов, жонглёров и музыкантов. Им не терпелось показать своё мастерство и поразить людей неба необыкновенной музыкой, фокусами и отточенными озорными шутками.
Музыканты старались на славу, их весёлые мелодии лились лёгким весенним ручьём, наполняя сердца гостей атмосферой праздника. Жонглёры вставали друг другу на плечи и, жонглируя горящими факелами, показывали настоящие чудеса акробатики. Шуты ходили между столами, старательно кривляясь, и, завладев вниманием, шумно падали, вызывая настоящую бурю восторга.
Музыканты заиграли непривычно медленную романтическую мелодию. Кавалеры, бряцая доспехами, вскочили со своих мест и, припав на одно колено, стали приглашать своих дам на танец. Те, согласно этикету, стыдливо закатывали глаза, но тут же соглашались. И вот уже вся зала кружилась в танце. Абордан протянул руку Мидоре, приглашая последовать примеру гостей, она благосклонно кивнула. Танцующие расступились, пропуская их в центр. Глаза девушки засияли как драгоценные камни, когда он неожиданно, обхватив её за талию, приподнял и что есть силы закружил. Всё вокруг растаяло и стёрлось, музыка вела их, унося прочь, туда, где на вершине чувств остались только он и она, движущиеся словно в любовном водовороте.
Когда танец наконец закончился, Абордан жестом остановил музыкантов и начал, откашлявшись:
— Важная новость, из центра галактики пришло сообщение, что наш сигнал принят и сюда выдвигаются ремонтные и эвакуационные корабли спасательного флота империи. Увы, их переход сюда займёт около двух лет, как мы и предполагали, ведь типы кораблей медлительны и неповоротливы, но важно знать, что отсчёт до нашего старта уже пошёл.
Зал взорвался аплодисментами. Мидора встревоженно посмотрела на Абордана, в её глазах читался немой вопрос. Он кивнул и негромко добавил, уже садясь за обратно за стол: