Он очнулся от воспоминаний и криво улыбнулся.
- Если бы вы попались мне тогда, полгода назад, я убил бы вас, Алексей, не сомневайтесь. Чаю?
Гусев усмехнулся в ответ, его глаза колюче блеснули. Он благодарно кивнул, фарфор негромко звякнул, когда он взял чашку. Быстро окинул взглядом неказистую обстановку небольшой комнаты. Да, совсем не похоже на шикарные апартаменты, которые он обставил для себя и Маши. Сердце вдруг кольнуло - с детьми у них так ничего и не выходит. Уже и к врачам ходили, те только качают белошапочными умными головами - все в порядке, все будет хорошо, вы оба здоровы, молоды. Все будет. Маша тихо плачет в подушку ночами, а он старательно делает вид, что спит и не слышит. Тяжко... Захотелось поделиться с молча сидящим напротив Лосем. Мстиславом... Почему они так и остались на ''вы''? Такое прошли вместе... Прошли... И ушли... По спине прокатился озноб. Ушли. Как же он сдал за это время... Совсем седой, лицо в морщинах. Сколько ему лет? Сколько бы ни было, наверняка лет на десять моложе, чем выглядит. И само собой произнеслось...
- Не можете забыть, Мстислав? - тихо, негромко.
Глаза Лося при этих словах слегка расширились, он ждал совсем других слов, зная крутой нрав Гусева. Расправившиеся было для достойного ответа плечи беспомощно опустились, большая фигура инженера поникла в потертом кресле. Он покачал головой, белая прядь упала на лоб. Лось убрал ее досадливым движением, и не сумел скрыть блеснувшие в глазах слезы.
- Я и не хочу ничего забывать, Алексей Иванович. Вот, видите? Я все ещё пытаюсь.
Лось показал на угол комнаты. Стены покрыты приколотыми к ним чертежами, стоящий тут же большой исцарапанный стол завален инструментами, исписанными листками и записными книжками, тут же лежат радиодетали, части полуразобранных приборов. Тут идёт работа, упорная, постоянная. И видно, что ведущий ее давно потерял путь и надежду. Гусев сочувственно поджал губы.
- Ничего?
- Ничего. Вы знаете, я ведь на следующий же день пошел ко всем, повсюду. Просить. Ведь нужно не так много денег, я все сделаю сам. Вон, Кузьмин поможет, ещё несколько человек, - Лось вздохнул, отпил большой глоток уже подостывшего чая.
- Хотите вернуться, лететь?
- Да! Как же иначе, ведь она...
Лось осекся, стиснул зубы. Гусев понимающе кивнул, стараясь сохранять спокойствие. Сейчас наступили совсем другие времена. Нужно быть спокойным. И Лосю не помешает тоже. Но он продолжает.
- Ведь она жива, она ждёт... Но...
- Но они отказали.
Лось горько усмехнулся, кивнул.
- Разумеется. Советское правительство не готово финансировать романтические порывы инженера-одиночки. Да и ''космические революции'' для молодого государства - дороги и нерентабельны. Да и просто - какова польза? Паука сушёного привезёте?