А?! Я закашлялась. Не смешно!
Она демонстративно отвернулась к сковородке, жареной картошкой потянуло невыносимо. А еще прогорклым маслом и солью. Желудок сжался в тугой комок. Не от голода… Если я что-либо съем, меня вывернет. Ну или если продолжу нюхать то, что можно съесть.
Кабачок оскалился рвано обрезанным хвостиком, в коридоре хлопнула дверь. Пробухали тяжелые шаги, явно в нашем направлении. С кухни меня сдуло безо всякого сквозняка. Свернула за угол и столкнулась с тем, кого, собственно, и искала.
– Вот ты где, – сказал он таким радостным тоном, какого наверняка не слышали даже в бюро находок. – Я уж думал, удрала. В лес.
– Пытался преследовать? – уточнила я, двумя пальцами выцепив из его шевелюры кусок обломанной ветки.
– А то. Теперь снова твоя очередь. – Этот нахал издевательски подмигнул и крикнул так, что я чуть не оглохла: – Бабуль, до вечера!
О-о-о… Это и есть та самая бабушка, которая запрещает знакомиться с девушками? Пожалуй, дела у него обстоят немногим лучше, чем у меня!
Я доковыляла за ним до прихожей, за дверь вывалились вполне грациозно – не упав. На крыльце облокотилась о перила, вдохнула полной грудью. Опора, свежий воздух. Хорошо! Голова гудела чуть меньше, словно ежикам вздумалось вздремнуть. На улице заметно посветлело, наконец смогла нормально рассмотреть машину за забором. Волга старая, прям совсем, натурально советская. Черненькая, лупоглазая. Выглядела довольно прилично, разве что помыть бы ее. Царапины на боку смотрелись стильно, эдакими брутальными шрамами. Охренеть, раритет! Я протерла глаза, машина никуда не делась. М-да… Как оно дожило до наших времен? Ее хозяин что, некромант?!
Некромант проследил за моим взглядом, красноречиво усмехнулся. Встал чуть поодаль, весь такой непричастный, будто не он меня вчера со стоянки утащил. И было бы куда и зачем – в машину, спать! Размяв затекшую спину, я наморщила лоб и спросила:
– Родион же, да?
– Кое-что из вчерашнего помнишь, – протянул он уважительно. – Не ожидал! Чем ты так надралась-то, а?
– То, чем надралась, уже закончилось!
– Виски?
– По запаху определяешь? – восхитилась я. – Талант.
– У меня их много. Талантов.
Почему-то бросило в жар. Приятный, но странный. Пришлось вдохнуть поглубже. Родион шагнул ко мне, на мгновение замер, и решительно приблизился вплотную. Моя левая ладонь вдруг оказалась в его, серые глаза прищурились. Я нервно сглотнула, в горле мгновенно пересохло, воздух куда-то подевался. Весь! Покалывание на коже, нагревшийся ободок кольца. Оно дрогнуло и легко соскользнуло с пальца. Прямо ему в ладонь. Обалдеть! Он задумчиво подбросил кольцо. Поймал и констатировал: