Щеки вспыхнули, захотелось захлопнуть дверь и спрятаться. Чего я вырядилась?… Стукнуло же в голову! Глупо это. Неуместно. Страшно представить, какой дурой выгляжу.
– Минуту, во что-нибудь поудобнее переоденусь, – пробормотала я, отступая в коридор.
– Нет-нет, так вполне удобно будет, – горячо уверил Родион, цапнув меня за руку. – Поехали.
Только и успела сдернуть с вешалки накидку, чтобы не замерзнуть.
Уже в салоне машины до меня дошла реальность происходящего, в желудок опустился колючий комок страха. Скоро, совсем скоро все решится. Под колесами исчезали километры, приближая злосчастный парк, а уверенности убавлялось. Вдруг не получится? Сорвется. Или сделаем то самое «еще хуже». Не из вредности же его бабушка меня пугала. Сначала спровадила, потом уговаривала отступиться. Предупреждала. Чем-то мы сильно рискуем: и я, и он. Призрак злится, точно. После первого моего видения кольцо так накалилось, что едва дыру в джинсах не прожгло, а трава, на которую оно упало, за мгновения обуглилась. Что же будет во второй раз? Я скосила глаза на Родиона. Он крутил руль, беззвучно подпевая бодро гремевшей из динамиков песне. Я вцепилась в сидение и попробовала подпевать за компанию. Не то, чтобы успокоилась, зато отвлекло.
– Не бойся, – сказал специалист по привидениям, паркуя машину у ворот парка. Подмигнул и дурашливо добавил: – Бояться нужно ему. В гневе ты страшна, упорна и непредсказуема!
Я кивнула, и всю дорогу до торгового центра пыталась понять, считать услышанное за комплимент, или как?…
Приближалась ночь. Ярко светили фонари, звезд на небе не было ни одной. У главного запечатанного входа со стеклянной «вертушкой» царила пустота, служебный оказался скучной дверью сбоку здания. Тот же самый охранник впустил нас внутрь тесного коридора, мазнув по мне вопросительным взглядом. Услышал от Родиона лаконичное: «Так надо», многозначительно усмехнулся в усы. Черт! Вчера меня неизвестно за кого принял, сегодня… Я почувствовала, как краснею до кончиков ушей, в тон помаде. Опустила глаза и поспешила за Родионом – вглубь коридора.
Это тяжело, но если постараться, то можно. Дышать глубже, не думать о плохом. Идти, несмотря на дрожь в коленях, считать шаги. Девятнадцатый, двадцатый, двадцать первый. Поворот, дверь, писк пропуска. Моя ладонь, зажатая в его пальцах, простор за порогом. На знакомом этаже не так как днем. Разлитый полумрак, застывший эскалатор, опущенные рольставни магазинов. Все хорошо, все будет хорошо. Тридцать шестой, тридцать седьмой, тридцать восьмой. Последний… Пришли? Узорчатая скамейка в холле, между инсталляцией из плюшевых зайцев в игрушечном домике и собранного из лего гигантского дятла. Напротив – магазин пончиков, в вывеске розовые пухлые буквы «о» с присыпкой-конфетти.