– Это она, – выпалила я. Оголенные до предела нервы звенели. – Это была она! Мария. Ее клятва.
– А подробнее? – оживился он.
Я приподнялась на локтях, сдула упавший на лоб локон. С трудом сдерживая волнение, кашлянула пару раз и хриплым голосом отчиталась:
– Мария Януша любила, на самом деле, сильно. Сбежать с ним хотела, когда родители их помолвку разорвали. Но накануне побега он погиб в пожаре. Она просила его остаться. Обещала, что все равно будет навеки его, и…
– Напитала кольцо тем, что чувствовала, – закончил Родион, – и получился артефакт.
– Да! Дело было в ней, Януш не виноват. Мария и есть призрак?
– Нет, точно нет. Призрак – ее жених.
Он нахмурился, достал из кармана чертову безделушку. Всмотрелся в нее внимательно и подытожил:
– Мария не позволила ему уйти, привязала к себе. Всю жизнь прожила, следуя обещанному и увеличивая силу кольца. Оно и после ее смерти продолжило исполнять свое предназначение, только с другими девушками.
Бесконечная поставка невест?! Вряд ли она об этом мечтала…
– Кольцо и само по себе непростое, – Родион задумчиво подбросил его на ладони, – сдается мне, няня Януша постаралась. Должен был быть талисман или вроде того, однако…
– Удружила, блин!
– Порой вещи используют не по назначению, – он наклонился ко мне. – Как там точно условие звучало?
– Секунду, – напрягла я память. – «Буду вечно лишь его».
Его лицо было близко-близко. Щекотное дыхание, взгляд пристальный. Откровенный, практически раздевающий. Горячие ладони вновь оказались на моей спине и, прочертив тотчас покрывшуюся мурашками дорожку, сползли ниже. Ой… Губы накрыло поцелуем, дыхание сбилось. Пульсация в висках, жесткая щетина под пальцами. Касание за касанием, нарастающее желание всего и сразу. Юбка съехала набок, как и моя крыша. Стоп!
– Слушай, – я вывернулась, но не то чтобы очень. – А проклятие-то будем снимать?
– Мы этим и занимаемся, – заявил Родион ответственно и опять потянулся к моим губам.
– Чего?… – опешила я.
– Ну, надо нарушить условие…
У меня челюсть отвисла, что, как выяснилось, серьезное препятствие для поцелуев. Хм! Условие. Если у меня будет кто-то другой, то вечная верность Янушу даст трещину и артефакт сломается? Логично, только… Хм-хм! В горле пересохло, стало, мягко говоря, не по себе. Родион терпеливо ждал, но в прищуренных глазах терпения не было ни на грамм.
– Отличный план, – всецело одобрила я и притянула его к себе.
Поцелуй, еще, и еще. Надетое на палец кольцо, раскаленное. Плевать! Жар по коже сильнее, эйфория сумасшедшая. Прикосновения обжигающие, губы ноют, а все мало. Вскоре – ни отчета, ни самоконтроля. Вон с палубы, тут шторм! Нас тоже смыло. Короткая возможность отдышаться, проложенная от шеи до ключицы дорожка поцелуев. Объятия разомкнулись, расстегнутая его проворными пальцами блузка упала на пол шелковой тряпочкой. И футболку с оленем туда же… Беззастенчивый стон, путешествие нахальных ладоней по телу. Да, только да, и никаких сомнений. Скрип потревоженного дивана, наваждение по венам, в воздухе, везде. Я и он, остальное лишнее!