Мужчины присмотрелись, впереди виднелись силуэты палаток. До них было километра три. Густой высокий кустарник и наступившие сумерки скрывали их. Поэтому при беглом взгляде ничего не заметно.
— Идемте, — приказал Сергей.
— Смотри-ка, заговорил, — удивился Женя.
— Скорее всего, это место, где он и живет, — предположил Ашот. — Он про него знал, поэтому и увидел.
— Ни хрена себе он погулял, — воскликнул Андрей. — Так далеко от дома ушел. И никто не кинулся его искать. Здесь что-то не чисто.
Разведчики двинулись к лагерю. На подходе на всякий случай взяли в руки копья. Когда расстояние сократилось до такого, что можно было нормально все рассмотреть, первое, что бросилось в глаза, это отсутствие забора вокруг поселения. Само оно состояло из нескольких сотен самодельных палаток. Однако ни дыма костров, ни мелькающих между жилищами людей. Вообще ничего.
Группа осторожно вошла в поселок. Построен он был правильно — все палатки стояли стройными рядами, между которыми были улочки метров пять шириной. Всматриваясь по сторонам, тщетно пытались найти хоть кого-то. Даже собака, которая обычно издалека чувствует живых существ, вела себя совершенно спокойно.
Дойдя примерно до середины поселения, мужчины остановились.
— Он вообще пустой, — констатировал Андрей.
— Пусти, — мальчик начал вырываться у него из рук. Тот послушно поставил его на землю и ребенок тут же побежал к одной из рядом стоящих палаток. — Мама! Мама!
Отряд двинулся за ним. Однако в палатке никого не оказалось. Малыш растерянно стоял посреди комнаты. На глаза у него снова навернулись слезы.
При этом внутри жилища был настоящий бардак. Как будто кто-то специально раскидал все вещи. Но не было видно никакой домашней утвари в виде кастрюлек, мисок и прочего. Только разбросанная старая одежда и какие-то тряпки.
Подняв глаза на Сергея, мальчик растерянно произнес:
— Мамы нет…
— Не переживай, найдем мы твою маму. Так народ, быстренько проверим, нет ли кого живого. Собираемся в центре. Женька, остаешься на няньках. Пошли.
Сам старший направился к южной стороне поселка, по пути заглядывая в каждую палатку. Везде царила одна и та же картина. Когда вернулся к месту сбора, к нему подошел взволнованный Женя.
— Я пару соседних палаток проверил. В одной из них на полу кровь. Большая лужа. И судя по всему, пролили ее либо вчера, либо сегодня утром.
— Ашот! Андрей! Быстро сюда! — громко крикнул старший. Ребята прибежали меньше, чем через минуту.
— Командир, в нескольких палатках мы нашли кровь, — выпалил Ашот.
— Мы тоже.
— На них напали, сто процентов, — заключил Андрей. — Ничего ценного кроме шмоток в палатках не осталось.