Занятый мыслями, командир не заметил, как провалился в сон. Правда, на этот раз он был точно таким же, как и все остальные за последние годы — просто пустота и тишина. К сожалению, увидеть родителей вновь ему не посчастливилось.
Открыв глаза, он заметил, что в палатке уже достаточно светло. Должно быть утро. Взглянув на свои часы, он с ужасом обнаружил, что они остановились. Значит, он слишком долго пролежал в отрубе. Черт подери! Ведь даже находясь в плену, он ежедневно заводил их. Завода хватало ровно на сутки.
Он вскочил с подстилки с такой скоростью, будто его током ударило. Подчиненные с недоумением уставились на командира.
— Часы остановились! — закричал он и схватился за голову. — Что теперь делать?!
Сергей ходил из угла в угол, правда, пока еще не твердой походкой. Периодически его заносило, и он останавливался, пытаясь поймать равновесие. Разведчики сидели, опустив голову.
— А в чем трагедия? — искренне удивился Игорь.
— Как мы теперь узнаем сколько времени?
— Неужели это так принципиально? Если светло, значит день, темно — ночь. Чего тебе еще надо?
— Как ты не понимаешь, время, это, по сути, единственная единица измерения, которая у нас осталась. Если мы не будем считать часы, дни, недели, месяцы, то просто потеряемся.
— Уже потерялись…
— Да нет же! — Сергей снял часы с руки и судорожно начал их заводить. — Черт сколько сейчас? Хотя бы примерно выставить…
В этот момент дверь в клетку открылась, и на проходе показались караульные. Командир пошел им навстречу, отчего охранники напряглись и потянулись к ножам.
— Мужики, вы ведь всегда в одно и то же время приходите. У вас должно быть часы есть? — с надеждой спросил у них разведчик.
— Есть, — настороженно ответил один из них.
— А сколько сейчас?
— Восемь утра.
— Спасибо тебе большое! — командир уселся на подстилку и принялся выставлять стрелки. Завершив настройку, он облегченно вздохнул и только сейчас почувствовал, что очень хочет есть. Идея похлебать супа из человечины уже не вызывала у него такого отторжения, как вчера. Тем более, что его состояние по сравнению со вчерашним днем стало значительно лучше. Дождавшись своей очереди, он взял миску с похлебкой и приступил к трапезе. Караульные не сводили с него глаз до тех пор, пока он не разделался с содержимым посуды. Потом молча собрали миски и удалились.
Теплый суп приятно разливался по внутренностям. Поймав себя на этой мысли, командиру стало невыносимо стыдно. Ладно, если бы он ел просто из-за необходимости. Но он стал получать от этого удовольствие. Были бы жареные ящерицы, другое дело. Вот там действительно еда в удовольствие. А здесь…