Час тянулся за часом, километр за километром, а обещанной «апостолом Маньяком» тропинки всё так и не было, и веры этой смеси Сусанина и Чингачгука в нас с Резким становилось всё меньше!
В итоге на тропу мы вышли только во второй половине дня. Изрядно запаренные, все рожи в паутине – Маньяк, который шёл первым, хоть и сбивал, её вооружившись веткой, паутины досталось и идущему следом Резкому, и замыкающему нашу колонну мне! А Резкий ещё и ногу умудрился промочить, провалившись в какую–то яму, на дне которой оказалась лужа.
Вскоре тропа вывела нас к небольшому охотничьему зимовью, светлого времени суток в запасе оставалось часа три, и за это время вряд ли нам повезло бы найти что–то пригодное для комфортного ночлега, ноги и плечи с непривычки «гудели», в общем, решено было устраиваться на ночлег.
Зимовья охотников бывают разными: это может быть и почти полноценный деревенский дом в лесу, с двором, несколькими хоз. постройками и даже небольшим огородом; а может быть и землянка, в которой можно находиться только сидя и только одному. Всё зависит от назначения — ночлежка на краю обширного охотничьего участка это или основная база промысловика.
Нам же попался промежуточный вариант — небольшой низкий сруб из потемневших от времени брёвен с односкатной крышей да прилегающий к нему навес с поленницей под ним. В чуть покосившуюся дверь не нагибаясь смоги бы войти разве что фэнтезийные хоббиты, а пара узких окон были просто затянуты с двух сторон полиэтиленом – никаких стёкол. Внутри обстановка тоже спартанская: небольшая железная печка, с двух сторон обложенная необтёсанными природными булыжниками размером с крупный арбуз; в противоположном углу широкие нары из распиленных пополам брёвнышек; напротив у стены стол из того же материала и пара чурок, судя по всему, выполняющих роль табуретов.
В общем, на шикарный отель явно не тянет! Но нам после обезьяньей ночёвки на ветках деревьев и такое неказистое жилище показалось просто подарком судьбы. Мы хорошо отдохнули и выспались, несмотря на то, что Маньяк безжалостно растолкал нас с первыми лучами солнца. Надо будет в следующий раз на утреннею смену Резкого в караул отправлять.
Тропа, что привела нас к зимовью, дальше делала крутой поворот и метров через тридцать спускалась к роднику, бьющему из склона. Здесь она вполне логично могла бы и закончится, но нам снова повезло – тропа делала ещё поворот и убегала в том же нужном нам направлении. Как по заказу! Да и вообще, небо голубеет, птички поют, мы прёмся по лесу с рюкзаками – ни дать ни взять туристы!