Страх сковал меня, сдавил горло. Ни один мифик не пугал меня так сильно. Ни один плут с черной магией. Ни один темнофей. Это было кое-что другое, кое-что хуже.
Это было чистое зло. Смерть, принявшая такой облик, воплощение кровожадности.
Словно услышав мои мысли, существо раздвинуло губы, показывая огромные клыки. Его тихий мрачный смех разнесся по переулку, он сделал еще шаг. Он играл с нами, упивался нашим ужасом, подходя ближе. Даже в пятидесяти футах от нас ощущалось давление от его присутствия. Я не могла дышать из-за холода.
Эзра крепче сжал меня, и я поняла, откуда был холод.
Он схватил меня за плечи и надавил. Я шагала на запинающихся ногах, пока спина не врезалась в запертую металлическую дверь. Он заставил меня присесть на корточки в нише, где я дрожала возле ледяной стали.
— Тори, — он сжал мое запястье, его кожа была ледяной. — Тори.
Я заставила себя посмотреть на него, быстро дыша холодом.
— Послушай меня. Я уберегу тебя, клянусь, но мне нужно, чтобы ты пообещала, — его пальцы до боли сжали мои запястья, и он поднял мои ладони к лицу, прижал их к моим глазам. — Не открывай глаза. Не смотри.
Смятение боролось с моей паникой, я попыталась опустить руки.
— Эзра…
Он удерживал мои ладони на глазах.
— Пообещай, Тори. Прикрой глаза и оставайся тут. Не двигайся, пока я не вернусь, или… — он замолк. — Пока я не вернусь.
— Но…
— Тори, пообещай.
Я не видела из-за ладоней выражение лица, сопровождающее его хриплый отчаянный приказ. Я сглотнула.
— Обещаю.
Он отпустил мои запястья. Сжав лицо ладонями, мокрыми от слез, я дрожала, а его тихие шаги удалялись от меня. Одна, у двери, я сидела, прикрыв глаза, а демон подбирался все ближе.
Шаги Эзры уже не было слышно, а потом раздалось дыхание демона. Близко. Куда ближе, чем раньше. Паника охватила меня с такой силой, что мышцы содрогались.
— Tūiranā thē, hrātir. Eshanā paissum adhʾsūv thē.
Резкий и хриплый гул дрожал в моих костях, я еще никогда не слышала такой язык. Демон продолжал, а потом прервался с низким рычанием. Стало холоднее, и оранжевое сияние за моими ладонями пропало, тьма затмила лампочку.
Красный свет вспыхнул, пробиваясь сквозь ладони.
Воздух, пронзающий холодом, стал заряженным силой, и она впивалась в мои кости тысячей мелких ножей. Демон что-то рявкнул на своем резком языке, а потом когти заскрежетали об асфальт.
С неприятным стуком столкнулись тела.
Демон взревел. Удары, шумное дыхание. Алый свет вспыхнул снова, по мне ударил холодный ветер. Я вжалась в нишу, притянув колени к груди. Холод терзал мою открытую кожу, забирал тепло тела. Слезы замерзли на щеках.