– Я больше не выйду замуж, – продолжила она серьезным тоном. – Теперь я твоя и буду ждать твоего возвращения.
Они были женаты четыре года. Джек никогда не видел, чтобы два человека были настолько близки.
– Мне уже не хватает ее, – сказал Джек немного погодя, не упоминая имени матери.
Мысли Джека переключились на трех убитых им белых, замучивших юного апачи, и на четвертого, которого он прикончил выстрелом. Месть не заставит себя ждать. Не пройдет и нескольких дней, как группа воинов выступит в поход.
– Не сердись, – мягко сказала Дати. Джек промолчал.
Увидев брата, Джек слабо улыбнулся:
– Не стоит, Дати. Ты не моя женщина.
– Нет, – скрипнул зубами Джек, посмотрев на брата в упор. – Хотя… В общем, она белая. Тебе этого не понять.
Джек сидел под деревом у ручья, предаваясь воспоминаниям. После ухода Дати никто из соплеменников не беспокоил его. Помимо свойственной апачам деликатности, их останавливал страх. Они полагали, что дух умершего витает рядом с тем, чьи мысли заняты покойным.
– У нас много прекрасных девушек.
– Твоя вторая жена сохнет по тебе.
Шоцки опустился на землю рядом с ним.
– Мое сердце тоже скорбит.
Шоцки обеспокоенно смотрел на брата.
Заметив грузную фигуру Марии, вырастившей ее и братьев, Кэндис бросилась в ее раскрытые объятия. Мексиканка заливалась слезами.
– Боже правый, Кэндис! – завопил он, сняв ее с лошади. Крутанув сестру вокруг себя, он передал ее Марку, почти такому же высокому, как младший брат. Затем Люк, старший из братьев, заключил Кэндис в объятия, прежде чем она попала в руки отца.
– В форте Юма.
– Джон, – одернул его отец.
– Милая, как я рад, что ты вернулась! Кэндис с облегчением улыбнулась.
– Так получилось. Даже Люк был потрясен.
– Мне очень жаль, Кэндис, – вымолвил отец, помолчав. Губы Кэндис задрожали.
Отец крепко сжал ее в объятиях.
– Не спеши, парень. Дай ей прийти в себя.
– Как волк, – ответила Кэндис.
– Хочешь есть?
Кэндис бросила на него благодарный взгляд. Отец улыбнулся и обнял дочь:
– Я убью этого мерзавца! – взвился Марк.
Кэндис посмотрела на Люка, самого рассудительного из братьев, затем перевела взгляд на отца:
– Кинкейда убили. Во время ограбления. Сразу после свадьбы. Я была так потрясена, что вскочила на первую попавшуюся лошадь и ускакала.
На следующий день, уже в сумерках, Кэндис подъехала к обнесенному стенами ранчо. Часовой узнал ее и распахнул тяжелые ворота. Не успела она одолеть и половину пути до длинного одноэтажного дома, как вся семья высыпала наружу во главе с Джоном.
– Я убью мерзавца, если он посмел коснуться тебя до свадьбы! – заявил Марк.