Я уснул сразу, едва прилег и проснулся от пинка по ногам. Это пришел хозяин и скорее всего не узнал меня. Вскочив на ноги, рефлексивно потянул из ножен меч и харчевник тут же рассыпался в извинениях, пообещал накормить нас лучшим в Феодосии завтраком. При этом его взгляд срывался на выстеленный соломой пол. Я понял почему, когда увидел, что из сумки просыпалось около десятка монет. Какие-то выводы из увиденного, конечно, этот тертый калач сделал, а я разрывался между необходимостью прикончить его и немедленного бегства. Выбрал второе. Разбудил Авасия и едва харчевник вышел из дома по делам, мы тут же отправились к стенам полиса.
Пройти через ворота нам удалось беспрепятственно. Наверное, стража еще не была оповещена об убийстве Феокла. Местность шла полого вверх и дальше спускалась широкой долиной, заворачивая к востоку. В последний раз я оглянулся на Феодосию. Издалека, опоясанный каменными стенами, полис казался огромной крепостью, выдвинувшейся в море.
Продолжая свой путь, мы оставили в стороне несколько окруженных садами домиков, и пошли полями. Весенние посевы еще не взошли на ровно распаханных пространствах, очищенных от камней, которые были свалены на границах длинными высокими грядами.
Несколько раз приходилось отдыхать, потому что Авасий двигался с трудом и быстро уставал. Мой Бурый не позволял посадить хромающего скифа на себя. Во время одной из таких остановок я решил отправиться поискать для него лошадь. Мы отдыхали неподалеку от одинокой усадьбы, принадлежавшей какому-то зажиточному земледельцу. Наверное, лошади паслись там где-нибудь за изгородью. Предприятие не было опасным даже в том случае, если бы меня заметили. Я был вооружен, а в усадьбе могло быть не больше двух-трех мужчин. Нескольких греков, даже вооруженных, бояться нечего!
Я успел отойти шагов на двадцать от своего товарища, как заметил всадников, появившихся на вершине высокого холма. Очертания их отчетливо вырисовывались на светло-голубом фоне безоблачного неба. Верхоконные спустились вниз и поехали по направлению к усадьбе, точнее к нам! Мне тут же вспомнился хозяин гостиницы, его алчный взгляд, когда он заприметил рассыпанное серебришко.
Их было трое и вооружены эти разбойники были всего лишь длинными кинжалами. Бегом я вернулся к коню и, взлетев Бурому на спину, извлек из ножен меч. Пряча его лезвие у ноги, медленно поехал навстречу всадникам. Они, в свою очередь, осадили коней и тоже стали двигаться шагом. Когда между нами оставалось всего несколько метров, всадники разделились, окружая меня. Что же, к этому я был готов! Едва один из них приблизился ко мне, я резко замахнулся и обрушил лезвие ромфеи вниз. Разбойник попытался отклониться, но уберег этим маневром только свою голову. Удар пришелся в плечо, и я был уверен, что почти отрубил ему руку. Он кулем рухнул с коня, а его подельники в ужасе повернули назад. Я проскакал за ними около сотни метров, потом вернулся к месту рубки.