Артаз указал рукой на скифов, отдыхающих у костров, и о чем-то задумался. Может, заново переживал в воспоминаниях ту битву.
— Так, отец. Я тоже звал за собой братьев, но слишком шумно было вокруг, вот и сложили они там головы.
Тесть закивал, а я поднялся на ноги и взглядом, легким движением головы поманил Лида за собой.
В глубине черного неба одна за другой проклевывались яркие звездочки, легкий ветерок принес ночную прохладу, и мне захотелось натянуть штаны, рубаху и кожаный панцирь. Я был уверен, что хозяин поместья вернется и не один! Шепнул Лиду, чтобы показал, где он хранит наши баулы? Оказалось, в саду, под старой яблоней. Наверное, там он с луком и караулил, ожидая нашего возвращения.
Авасий в своем экзомисе тоже мерз, сразу смекнул, что к чему и пошел с нами. Тесть если и удивился нашей отлучке, то вида не подал. А я решил, как станут говорить в будущем, брать быка за рога. Выбрал ему толстый, правда, с бронзовым прутом под золотой фольгой браслет с головками баранов на окончаниях и решил подарить. Так сказать повысить Артазу положение. Ведь тесть родом не вышел, чтобы носить золото. Но сейчас исправить это в моих силах. Возвышу его, сделаю родича сотником!
Вернулись втроем к костру утепленные и вооруженные. Я Артазу сразу сказал о том, что меня тревожило:
— Отец, не вижу я хозяина этой усадьбы. Наверняка он придет под утро и не один, нужно подготовиться и хорошо их встретить...
— Встретим, — согласился он и наконец, задал вопрос, услышать который я давно хотел: — Люди познаются в суровое время. Ты уходил на войну прославленным воином и вождем. Не уж то готов вернуться к жене и своим людям нищим и побежденным?
Какие взгляды, улыбки! Мы с друзьями разыграли целый мимический спектакль и лишь, потом я достал из-за пояса подарок и вручил его тестю:
— Ты вернешься к паралатам амбуст37 ману38 — моим сотником!
***
Когда я проснулся, солнце уже высоко поднялось на востоке и ярко светило теми особенными утренними лучами, которые греют горячо и остро, но еще оставляют воздух прохладным и свежим. Трава стояла кругом высокой, плотной ярко-зеленой стеной. В темно-синем небе мелькали звенящие черные точки жаворонков...
Теплый ветер кружил над головой белый яблоневый цвет, а головушка моя еще гудела от выпитого ночью вина. Тесть на радостях от моего подарка и радужных планов на будущее решил проставиться, а я Фароату волю дал, чтобы парень, наконец, почувствовал себя самим собой. И будто бы он даже ничего лишнего не сказал, а сделать не смог: ошалел от внимания умудренных опытом воинов и хвалебных тостов, пил наравне со всеми прямо из бурдюка, а я дурак — наблюдал и посмеивался, пока не вырубился вместе с ним. Теперь пацан затаился, а мне стыдно, что часовых не поставил и до сих пор валяюсь на травке.