— Я рад, что вы находите красивым то, что другие считают уродством.
О чём это он?
— Мне правда нравится здесь. Красивые горы и сад и замок, — она замялась.
— И мужчины, — закончил за неё лорд. — Пойдёмте, я провожу вас обратно, в вашу комнату.
Они спустились вниз, там где Мия слышала громкие голоса, играла музыка — оркестр настраивал инструменты. Дальше она знала дорогу. Она поблагодарила лорда и направилась к своей комнате. Потом вдруг обернулась. Лорд стоял на нижних ступенях лестницы и внимательно смотрел на неё. Так странно, словно видел впервые. Она почему то смутилась и бросилась в свою комнату. Нужно было готовиться к балу. Лэр Эсмар, который и из-за неё в том числе затеял этот бал, не поймёт.
Когда за ней пришла служанка, помочь одеться, Мия была уже почти полностью готова. Осталось только зашнуровать корсет и убрать волосы. Её любимое золотисто — зелёное платье сидело прекрасно. Она нравилась в нём сама себе. А может ли быть что-то лучше. Служанка помогла убрать волосы в несложную причёску. И уже через несколько минут, Мия вышла за ней в коридор. А возле двери в бальный зал, ей овладела робость. Да такая, что захотелось убежать. Она вдруг представила дам в роскошных платьях с замысловатыми причёсками на голове и ноги приросли к полу. Несколько минут она колебалась не в силах сделать решающий шаг, но сзади послышались голоса, и она осмелилась и шагнула вперёд.
И тут же растерянно огляделась. Ни одного знакомого лица. Лэр Эсмар куда-то пропал. Женщины почти все друг друга знали. Они прохаживались по залу в ожидании открытия бала, и вполголоса переговаривались, обсуждая убранство зала, замок и сплетни о лорде. Мие это было неинтересно. Она отошла в угол, мечтая стать как можно более незаметной.
Наконец прозвучал сигнал, объявивший о начале бала. Оркестр заиграл первый танец, а лэра Эсмара так и не было видно. Мию никто не нал и не горел желанием знакомиться или приглашать. Весь первый танец она простояла в углу, в тени колонны. Да, не таким она представляла свой первый бал.
Заиграли следующий танец. Мимо неё поплыли пары. Медленно и красиво, словно во сне. Вдруг Мия услышала знакомый голос и подняла глаза. Лэр Эсмар танцевал с какой-то незнакомой девушкой. Она доверчиво положила голову ему на плечо, а он с улыбкой что -
то ей рассказывал. Совсем как Мие вчера. И это было так тяжело и противно, словно он предал её или обманул. Хотя ведь он ничего не обещал. Это она обманулась, сама.
Мие вдруг стало душно. Она сделала несколько шагов по направлению к выходу. И вдруг ставни в зале распахнулись. Снова, как и тогда пахнуло ледяным морозным холодом. Светильники все разом погасли. Оркестр замолкл. Пары остановились. Кто — то закричал. Кто-то начал успокаивать. Мия узнала голос лэра Эсмара. Ей почему-то совсем не было страшно. Она медленно, ощупывая в темноте стену, направилась к выходу, когда светильники снова зажглись. Сначала тускло, а потом разгорелись всё ярче и ярче.